探春慢完整後續

我原是王爺房裡的通房侍女，那日他摟著我輕聲誘哄：「桃兒，你可願為了我入宮伺候陛下？」

我從未見過王爺如此溫柔，點了點頭：「奴婢願意。」

1.

我原是王爺的通房丫頭，本以為這輩子只會在這方方正正的宅子中伺候王爺、伺候未來的王妃，直到老死。

可昨日王爺要將我送入另一個方方正正的「大宅子」。

十歲那年我便被賣入王府，我從未見過王爺這般好看的人。

他摟著我，在我耳邊溫柔誘哄時，我實在不知如何拒絕。

田嬤嬤抱著我哭時我也十分害怕。

聽說帝玄喜怒無常，淳貴妃權勢滔天，這些年送入宮中的女子沒一個能活下來。

被送入宮那日，王爺給我送來了一套紅艷艷的錦衣。

我從未穿過如此嬌艷的顏色，不禁看痴了。

坐著王府的轎子進了宮門，我悄悄掀開了帘子。

宮牆高嵩，紅磚碧瓦。

華麗中卻是死氣沉沉的莊重，壓迫得我有些喘不出氣。

有那麼一瞬間我後悔了答應王爺。

入了內宮，嬤嬤告訴我見了陛下不可抬頭直視，直到走到金鑾殿門口我都壓著頭，生怕衝撞了哪位貴人。

昨夜大雪壓枝，寒氣猶存。

我穿著中看不中用的華服站在冰天雪地中凍得直發抖，站得小腿肚子發酸也沒見陛下將我喚進去。

不知過了多久，才看見一抹白色的錦裙停在我跟前。

「這便是王府送來的女子？」

一道清婉悅耳的聲音傳來，我聽著嬤嬤的話沒敢抬頭。

嬤嬤輕輕推了我一把：「還不快拜見貴妃娘娘。」

我抖了抖，正要跪下時一隻白皙纖細的玉指拉住了我。

貴妃娘娘帶著笑意的聲音傳來：「冬日地寒，不必跪了。」

這般好聽的聲音我忍不住抬頭看了看，就那麼一眼便怔住了。

一席白衣與雪色融合，雪白的大氅將她稱得更加纖弱，她就站那一動不動也足以令人為之傾倒。

在此之前我從未想過一個女子可以美得如此驚心動魄。

她輕笑：「進去吧，陛下在等著你。」

她那雙柔和的眼眸輕輕翕動，前一刻還是畫中冰肌玉骨的仙女，下一刻卻變得明艷起來，渲染了整個雪景。

這般風華絕代的美人，好像在哪兒見過，卻怎麼也想不起來。

直到嬤嬤將我喚回神，我才匆匆行了個禮，走進殿中。

從前我以為王府已經足夠華麗，直到踏入這間屋子才知道什麼叫做富麗堂皇。

被人領入內殿，我記著嬤嬤的話始終垂著頭，直到看見一道華麗的玄色衣袍才行了個大大的禮。

「叩見陛下……」我顫抖著嗓子。

大殿中一片死寂，我跪得膝蓋發麻也沒聽見那人發話。

不知道過了過久，那道華麗的衣袍走到我跟前，一道威嚴的聲音從我頭頂傳來。

「抬起頭來讓朕看看。」

我咬了咬唇，緩緩抬起下巴，只是眼神死死盯著陛下的衣角，不敢與他對視。

啪——

一道刺耳的聲響從大殿傳出，一旁伺候的太監紛紛跪了下來。

我看著地上瓷器的碎屑心頭一驚，低下頭身子抖得像篩糠，生怕他看我不順眼要賜死我。

這一刻我心裡開始有些埋怨王爺，埋怨他為何要將我送入宮中。

眼裡的淚水酸澀得厲害，我不敢擦，直到連視線都變得模糊。

一隻手捏住了我的下巴，我顫抖著身子閉著眼，幻想中的疼痛沒傳來，反而是一個柔軟細膩的東西正輕輕在我臉上擦拭。

心想是陛下嫌我太髒死得不夠好看嗎？

「睜眼。」

我顫顫巍巍睜開眼，看見那位暴戾的帝王俯著身子，正用帕子替我擦眼淚。

那張臉龐也從模糊轉為清晰。

本以為他會長得凶神惡煞，入目的卻是一張英俊到極致的面孔。

他輕輕翕動薄唇：「叫什麼名字。」

「桃、桃溪……」

「哪個溪？」

「溪水的溪。」

他收好帕子起身，低聲道：「這個字太薄，不像是能夠享福的命。」

我顫了顫身子，生怕他又生氣，低聲：「求陛下賜名。」

他看了我兩眼，沉默片刻便開口：「面若桃花，紅衣似火，便改為晨曦的曦吧。」

我磕了個頭：「謝陛下恩賜。」

「張明德。」

「老奴在。」

陛下看了我一眼：「將她帶下去吧。」

張公公猶豫片刻：「不知陛下要將姑娘安頓在何處？」

陛下若有所思，片刻後沉吟：「瀾月宮。」

走出殿外時我才鬆了一口氣，寒風的洗禮讓我清醒了許多。

一路上張公公都給我道喜，說我的福氣在後頭。

我不語。

因為我也知道一個理兒。

福兮禍所伏，禍兮福所倚。

2.

晚上陛下沒來，派人送了聖旨。

我被賜為曦貴人，成了後宮中除了貴妃以外第二個妃嬪。

次日一早，我便被宮女伺候梳洗。

宮中沒有皇后，我還是要按禮去給貴妃請安。

繁瑣的頭飾和華麗的錦衣我穿得十分不自在，可能就是命賤，為奴為婢久了不懂得享受了。

一路上我都被民間那些傳言嚇得惴惴不安，想著貴妃會不會刁難我，我也同那些被送入宮的女子一般見不到明日的光景。

可我終是想多了。

到了玉藻宮時貴妃娘娘正在用膳，見了我笑吟吟讓我坐下與她一道用。

哪怕昨日已經見識了她的美貌，可再次看時還是會驚艷。

貴妃娘娘人好，見我拘謹不動，十分照顧我，碟子裡的點心都快堆成小山了。

從前家裡窮，沒得吃。

入了俞府雖說能吃上飯，但也僅是能吃飽。

看著精緻的點心，我塞得滿嘴都是，貴妃娘娘看見捂嘴笑了笑，讓侍女拿了帕子給我擦嘴。

曾經聽小蓮姐姐給我講過神話故事，我本以為帝玄是紂王，貴妃娘娘也會是那蛇蠍美人蘇妲己。

可現在看著貴妃娘娘，我覺得我錯得太徹底了。

這樣的人哪是禍國殃民的狐狸精，明明是人美心善的仙女兒。

貴妃娘娘看我愣神，柔聲問道：「你可知王爺為何送你入宮？」

「不知。」我搖了搖頭。

王爺只說將我送進來，從未說過為何將我送進來。

她恍神喃喃：「不知……不知是好的。」

我不明白她話里的意思。

她又望向我笑了笑：「王府可還好？」

我點了點頭：「都好。」

貴妃娘娘垂下眼，低聲道：「王爺呢？」

我怔住了，不知道貴妃娘娘怎麼提起了王爺。

「王爺也好，聽說馬上要與蘇家小姐成親了。」

貴妃娘娘恍神了片刻，手腕不小心碰倒了杯子，茶水將她雪白的衣衫打濕了一片。

婢女趕忙替她擦拭，可髒了就是髒了，怎麼擦都於事無補。

她帶著歉意笑了笑：「本想多與你聊一會兒，現下衣裳髒了我得去更衣，不能招待你了。」

我趕忙起身，輕輕福了福身：「娘娘快去更衣吧，我明日再來。」

走出殿外時我頓然醒悟，我的確見過貴妃娘娘，只不過是在王爺書房裡的畫像上看到過。

3.

一連半個月陛下也沒來我宮中，我也樂得自在。

白日裡與貴妃娘娘吃吃早點，下午娘娘帶著我釣魚賞花。

這些時日我才發現外面說的那些話都是假的。

什麼貴妃娘娘寵冠後宮，囂張跋扈，通通都是假的。

十幾日來，陛下連後宮都不曾踏入，貴妃娘娘更是心善得不得了，待我也極好，我也愛往娘娘那跑。

阿福說我在玉藻宮的時間要比在瀾月宮還長。

對了，阿福是我的婢女，長得圓滾滾的特別喜慶。

從娘娘宮裡用了晚膳回來後，發現宮門口烏壓壓站著一片人。

張公公看見我趕忙上前，一臉焦急：「誒喲，貴人您可算回來了，陛下等您半天了。」

我愣了愣，「陛下為何等我」這句話險些脫口而出。

片刻後我反應過來，我已經是陛下的妃嬪了。

進了屋子後陛下正在喝茶，看見我面無表情問道：「怎麼這個點才回來？」

我盯著腳尖，細聲答道：「今日看貴妃娘娘宮中做了油酥禾花魚，便留下蹭了頓飯。」

他扯唇笑了笑沒說話，食指敲在梨花木桌面發出的旋律好似與我心跳重合了一般。

我站在殿中十分不自在，低聲道：「陛下，您找我有何事？」

他抬眸瞟了我一眼，我被他看得打了個冷顫。

「你是朕的貴人，住的也是朕的宮殿，朕來不得？」

我趕忙跪下，顫顫巍巍回道：「嬪、嬪妾失言。」

他渡步走來，俯下身子捏住我的下巴，低聲道：「可有人誇過你這副容貌長得極好？」

他話里的語氣太過森涼，我不禁打了個冷顫：「不……不曾有過。」

小時候家中饑荒，我瘦得跟個猴兒似的。

後來入了俞府長開了，別人頂多夸一句清秀。

自是沒有「長得極好」這麼誇張。

他垂眼看了我半晌，鬆開了我。

「起來吧。」

我戰戰兢兢垂著頭站著他身前，好似一把大刀架在了脖子上，提心弔膽。

他突然輕笑一聲：「朕有這麼嚇人？」

我低著搖了搖頭，不知是說「不是」還是「不敢」。

陛下突然又不說話了，但我能感受到他目光在我身上不斷打量著。

心想陛下該不會在思量從哪兒下刀更能折磨人吧？

過了會兒他道：「你還是穿紅衣好看。」

我愣了愣，看了他一眼，不知這句話從何而起，但我只能順著他的心意。

「嬪妾這就去換。」

他突然起身：「不必了，伺候朕沐浴更衣吧。」

我看著他不敢動了，陛下這是要寵幸我了？

說不出為什麼，明明這個人已經是我是夫君，但我就是不願。

但縱然有萬般不願，我也不敢忤逆。

婢女將水倒好後，陛下見還我不動問道：「管事嬤嬤沒教過你怎麼伺候人？」

我咬了咬唇，走了過去，替他將衣袍一層一層脫下，直到將裡衣也脫下。

看著他白皙結實的胸膛我臉上火辣辣地發燙。

正要將他的褻褲脫下時，他一把將我的手抓住，低聲道：「不必了。」

說完就跨入浴桶中。

「替朕洗試。」

我拿過一旁的手帕，蹣跚走到他身後。

從前在府里嬤嬤教過我怎麼伺候王爺沐浴，只不過還沒有機會伺候就被送入了宮裡。

我輕輕撩開他身後烏黑的墨發，入眼的不是與胸前一樣的細膩肌膚。

雪白的背後布著一道又一道的疤痕，十分觸目驚心。

我竟有些不敢下手了。

陛下的聲音傳來：「愣什麼？」

我咽了咽口水，輕輕替他擦拭清洗，生怕一個手重弄疼他這些疤痕似的。

「你多大了？」

「回陛下，嬪妾十六了。」

「多大入的王府？」

「十歲。」

他微乎其微地輕笑一聲：「你不問問朕身後的疤痕因何而來？」

我確實沒想到他會這般問，挑了個中規中矩的回答：「陛下若想說定不用嬪妾過問，嬪妾只管伺候好陛下，不敢多言。」

他輕笑一聲：「倒是個懂規矩的。」

我認真替他擦拭清理，沒再回答。

「你退下吧，讓張明德進來伺候。」

我如負釋重般鬆了口氣，趕忙退出內殿。

婢女們見我出來將我帶到了偏殿洗漱，我心中落下的石子又懸了起來。

雖然殿中炭火足，但換上那層薄薄的紗衣我還是凍得直打顫。

陛下坐在床頭看著我，低聲道：「抖成這樣，是害怕還是冷？」

我垂著頭不語，心中十分期待他掃興離去。

他招了招手：「過來。」

我咬著牙，一瞬間心中豁達了，反正早晚都要經歷，還不如讓懸著的大刀早點凌遲。

可想歸想，身子還是抖得不行。

陛下審視著我：「別人求之不得的事你如此抗拒？你可知有多少人想爬上朕的龍床。」

我咬了咬牙，低道：「嬪妾替您更衣。」

我顫顫巍巍將手伸過去，要替他脫了衣袍。

誰料陛下一把抓住我的手，盯著我臉看了半晌，面無表情道：「不必了，熄燈吧。」

說完他徑直上了床，我也算逃過一「劫」。

這一晚我都沒有睡好，生怕睡姿不好冒犯了這位喜怒無常的閻羅王，惹來殺身之禍。

次日天蒙蒙亮我就看見張公公在替陛下更衣，我忍著寒意要爬出被窩去伺候他。

陛下轉過頭一臉肅然：「你繼續睡吧。」

可能是還沒睡醒，也可能是被窩裡的誘惑太大，我又縮了回去，悶悶「哦」了一聲。

4.

陛下在我宮中留宿的消息一傳開，宮人們要比往日更加的殷勤，好吃的好玩兒的通通往我宮裡堆。

一開始我還擔心貴妃娘娘會不會對我心懷不滿，誰料貴妃娘娘拉著我的手取笑：「以後就是正經的貴人了。」

我沒好意思將陛下只是單純在我宮中「留宿」一晚說出來，縮了縮脖子道：「您才是陛下最寵愛的貴妃娘娘。」

貴妃娘娘輕笑兩聲沒說話。

在宮裡的日子過得很平靜，打那晚起陛下再也沒來過我宮中。

好在後宮中還有一位貴妃娘娘陪我做伴，不會顯得那麼孤寂冷清。

年關時宮中一片忙碌，宮牆掛滿彩綢，給了這座偌大的皇城一絲生氣。

夜晚年宴，我路過御花園看見牆角幾棵梅花開得正好，一時間走不動道。

踮著腳便要折下幾枝送給娘娘，奈何開得最好的那幾支長在枝頂。

「貴人，要不晚些讓小桂子來折吧。」

「雨雪不惜花，晚些梅花都要被壓落了。」

阿福擔憂地看著我：「那您小心些，路滑您別摔著了。」

「知道了知道了。」

花沒摸到，倒看見一隻節骨分明的手輕輕折下來一隻。

我猛地轉身，看見陛下站在我身後。

「陛、陛下，您什麼時候來的？」

我朝阿福瞪了一眼，阿福皺著臉搖了搖頭。

陛下面無表情沉聲道：「宮宴都要開了，你還在這兒幹什麼？」

我看了看身後的梅花，心中暗想，您不也在這兒。

他瞥了我一眼，伸手又折了幾隻梅花：「雪天路滑，日後這樣的事吩咐宮人便好。」

接過他遞來的梅花，我愣愣點了點頭：「謝陛下……」

我瞟到他披風上因為替我摘花沾上的落雪，便抬手替他掃去。

他似乎有些錯愕地看著我，低聲道：「走吧，宮宴要開了。」

我點了點頭，跟隨著他的背影。

許久他的聲音從前面傳來：「喜愛梅花？」

「梅花高潔，是花中君子，我想世人大都是喜愛的。」

風雪中好像聽見他輕笑一聲，再也沒有說話。

隔天，我就收到內務府送來的一盆綠萼梅。

我想，陛下也沒有那麼壞。

5.

年後積雪已經全部化開，御花園中的奇花異草也有了生機。

東角那處的桃花開得最好，白日裡阿福隨我摘了好一些回來。

想著貴妃娘娘平日十分照顧我，我也不知道怎麼報答她，便在瀾月宮炸了一大鍋桃花酥。

給貴妃娘娘送了一份，剩下的都讓宮裡的婢女太監們分了，看著多出來那些，我實在不忍浪費，想著給陛下也送一份過去吧，就當謝那盆綠梅的恩。

到了金鑾殿本想留下吃食就走，張公公卻告訴我陛下讓我進去。

陛下放下奏摺低聲道：「你做的？」

我愣了愣，並沒有告訴過張公公這是我自己做的：「陛下怎麼知道。」

他輕嗤一聲：「做得如此難看。」

我有些不服氣了，雖不比宮中御廚做的精緻，可也沒有到難看的地步。

可礙於他權勢滔天，殺我如同捏死螞蟻，我不情願答道：「陛下教訓得是。」

而後他捻起一塊細細品嘗：「味道尚可。」

我不語，打一巴掌給顆糖的把戲我見多了。

片刻後他又道：「回去準備準備，朕今晚去你宮裡用膳。」

我一時語塞，心想陛下該不會誤會我送吃食是來邀請他的吧？

他見我不說話，挑了挑眉：「怎麼，還有事？」

我搖了搖頭，行了個禮就離開了金鑾殿。

阿福得知陛下要來宮裡，開心得不得了。

說早知送個點心就能讓陛下來宮裡，她就該拉著我做什麼梅花酥、玫瑰酥，各種酥。

我不搭理她，她還在嘰嘰喳喳：「您說我們今晚是做水晶蹄膀還是紅燒蹄膀？」

「要不還是清淡些吧，陛下喜淡。」

「貴人？您怎麼不說話？」

我冷臉：「行不語，小心摔倒。」

為了證實這句話的真實性，我的腿十分配合地被門檻絆住。

還來不及反應就見一個大黑影「飛」到我身前，一把將我扶住。

阿福驚呼：「貴人您沒事吧？」

我搖了搖頭，抬頭看扶住我的那人。

一席黑衣勁裝，墨發高束，是個眉目俊朗的公子。

他趕忙鬆開我的手退了兩步，抱拳致歉：「在下無意冒犯貴人。」

我輕笑兩聲，心想這人道什麼歉，分明是我該道謝才對：「是我該謝謝你。」

怕有心人做文章，說完我福了福身子便帶著阿福離開。

夜晚陛下果真來了我宮中，這兩個月以來只有在年宴上見過他兩回，如此單獨相處我有些不自在。

「內務府剋扣了你的食例？」

我怔了怔，不太明白他的意思。

「這膳食怎麼如此寡淡。」

看著桌上那些清湯寡水，明白了他的意思，低聲道：「我以為您喜食清淡。」

他挑了挑眉：「你從哪兒看出的？」

我被他看得脖子一縮：「年宴上看您吃得清淡……」

他冷笑一聲：「還會揣摩聖意了？」

我被嚇得險些又跪了下來，直冒冷汗：「嬪妾不敢。」

他撇開眼低聲道：「喜淡不是喜歡清湯寡水，另外那幾日是上火了。」

我咽了咽口水：「嬪妾記下了。」

他輕笑：「我瞧著你挺機靈，這些事向御膳房打聽不就行了？」

「那嬪妾讓人重新布膳。」

他手一揚：「不必了。」

這頓飯吃得我心驚膽顫，生怕這個閻王爺又怪罪於我。

用完膳，陛下果真要在我寢宮歇下。

我突然想起在俞府時田嬤嬤常說的一句話。

「躲得過初一躲不過十五」。

我妥協了。

畢竟吃陛下的，住陛下的，不給陛下回報是不行的。

婢女放下床幔後替我們熄了燈，只留下床邊兩盞紅燭。

陛下輕輕挑開我的衣袍，我紅著臉輕輕攀附上他的肩膀，輕聲喚他：「陛下……」

他輕笑一聲，勾起我的下巴：「回眸一笑百媚生，六宮粉黛無顏色。」

我雖沒讀過幾本書，卻也摸出個大概的意思，陛下這是在調侃我。

我認真糾正道：「可陛下後宮只有和我貴妃娘娘，貴妃娘娘我定是比不上的。」

聞言他挑了挑眉：「那倒是朕錯了。」

我怕他生氣：「陛下沒錯，是嬪妾的錯。」

他淺笑輕輕搖頭：「是朕的錯，朕應該說芙蓉帳暖度春宵，又或者春宵一刻值千金。」

說完他徹底褪下我那層本就不可蔽體的衣衫，一陣翻雲覆雨。

……

清晨床幔透過一絲微亮，我難受得睡不著。

渾身酸疼，一轉身便看見旁邊酣眠的陛下。

我怔怔地看著他，描補著他臉龐的輪廓。

纖長的睫毛在眼底打出一片陰影，小山似的高挺的鼻子在白皙的臉頰映出一片側影，薄唇緊閉顯得更加薄情。

精緻卻不女氣，反而十分英俊。

平日裡他常常冷著一張臉，哪怕睡著的時候也緊鎖眉頭。

我忍不住想用手去撫平，還沒碰上就被他抓住。

我心頭一驚：「陛、陛下……」

他緩緩睜開眼，看了一眼床幔外，啞著聲線道：「還早，再睡會兒。」

我將手縮回被子裡，不再說話。

再次醒來時已經晌午。

「怎麼不叫我？」

阿福給我更衣時笑得合不攏嘴：「陛下讓我們不要打攪您睡覺。」

睡飽了，意識回籠，想起昨晚兩人共赴雲雨，我臉頰上浮上一層緋紅。

阿福打趣：「今日不用上胭脂了。」

我輕輕擰了擰她：「再胡說我把你送到掖庭洗衣服！」

阿福求饒地看著我，瀾月宮鬧成一片。

6.

不知不覺入宮已經半年，氣溫逐漸變得炎熱起來。

要說皇宮中哪兒最涼快，那指定是陛下的金鑾殿，裡面足足放了十幾個冰箱子。

從前我最喜歡找貴妃娘娘消遣時間，如今最愛的便是去金鑾殿蹭冰房。

我剛到金鑾殿門口便看到一個黑色的身影筆直跪在宮門口。

張公公見到我趕忙上前請安，一臉為難：「哎喲，貴人您來得不是時候，陛下這會兒正生氣呢。」

我看了兩眼跪在不遠處的男子，是宮中御衛軍首領賀崢賀小將軍，平日來金鑾殿遇到過幾次。

我淺笑：「那勞煩公公替我將食盒給陛下送去。」

張公公連忙點頭接過食盒。

我又看了兩眼賀崢，準備離開時張公公又叫住了我，跑到我身前：「貴人留步，陛下傳您進去。」

說實話我不太願意這時候進去，怕觸了霉頭。

但也不敢拒絕，只能硬著頭皮跟了進去。

殿中陛下正在批閱奏摺，見我進來淡淡瞥了一眼：「最近你倒是挺殷勤。」

這兩個月我算是摸清了他的脾氣，吃軟不吃硬。

我給他沏了杯茶，輕聲道：「嬪妾看陛下最近忙於政事廢寢忘食，給您送點心來了。」

陛下手中的筆頓了頓，笑了笑：「忘食倒是真的，至於廢寢……」

他停在這不說了，瞟了我一眼。

我立馬領會了他的意思，一張臉漲紅，若不是礙於他的身份定是要啐他一口。

「陛下不要拿嬪妾尋開心。」

他揉了揉疲色濃郁的眉間：「過來給朕捏捏肩。」

我走到他身後，他又問了一句：「可識字？」

我捏著他肩膀的手頓了頓，以為他是擔心我偷看奏摺里的內容，趕忙低聲回他：「那嬪妾還是先離開吧。」

他抬頭看了我一眼：「不懂規矩，朕是問你識字嗎。」

我嘟了嘟嘴，納悶道：「不識。」

他輕笑：「比起剛入宮那會兒膽大了不少，這叫恃寵生驕，是大罪。」

聞言我有些不太開心，帶著些許陰陽怪氣回他：「恃寵生驕先有寵才有驕，光是嬪妾一人可做不來。」

他嗤笑一聲：「伶牙俐齒。」

我充耳不聞，繼續替他捏著肩膀。

「過來，朕教你寫字。」

我愣了愣，等我反應過來時他已經握住我的手，手心傳來的溫度險些將我灼化。

我想抽開手，他沉聲呵斥：「不要亂動！」

鼻尖傳來他身上的氣息，我十分明顯地感受得到他身上的檀香將我包裹得嚴嚴實實，無處可逃。

我訥訥轉過頭想去看他，他發覺我的動作也朝我偏過頭。

就這般，唇齒毫無徵兆地擦過。

不似以往被慾念支配的觸碰，無意間的點水而過勾起我心中小小的漣漪，心中那股陌生的情緒讓我的面容漲紅，目光閃過著不再敢去看他。

我能感受到他握著我的手變得有些僵硬，他輕咳了一聲，低沉的聲音從我耳邊傳來。「可會自己的名字？」

我頭腦嗡嗡地搖了搖頭：「不會。」

他握著我的手輕輕沾了墨，一橫一豎一撇一捺。

我看著那個漂亮的字，稀罕道：「這是什麼字？」

「桃。」

我看著那個字喃喃：「桃……」

他又握著我的手描寫。

我看著那個字笑了笑：「這是曦？」

他淺笑：「嗯，桃曦。」

我轉頭看著他：「陛下，那你的名字呢？」

他淺淺瞥了我一眼，不咸不淡蹦出兩個字：「大膽。」

我愣了愣，才發現犯了忌諱，立馬閉起嘴。

他重新握起我的手，在宣紙上寫出兩個字。

李玄。

我拿起宣紙看了看，輕輕勾起嘴角。

「學會了自己寫。」

我拿起筆，有模有樣學著方才他教給我的，可不管怎麼下筆都不盡如人意，每一筆都像極了冤死的鬼魂，不甘地在扭曲。

李玄也十分配合：「鬼畫符？」

我憋紅了臉：「那我不學了。」

他收了笑容：「筆拿好，放鬆些。」

說著就糾正了我拿筆的手。

「陛下輕些，你掰到我手了！」

「你拿筆的姿勢就不對，不掰不行。」

進來添茶的張公公看到這幅畫面冷汗直流，一臉不解，匆匆進來又匆匆離開。

「你先自己練著，一會我檢查。」說完他拿起奏摺坐到一旁的坐榻。

我撇了撇嘴：「哦。」

金鑾殿即使放了十幾個冰箱子可也耐不住我懼熱，我看著宣紙上歪歪扭扭的幾個字慢慢旋轉、飄走……

昏昏沉沉中我又看見李玄握著我的手在描補我的名字。

我去看他，他整個人籠上了一層淡淡的光暈，我看不清他的神色，但我知道他望著我在笑。

不知過了多久，額頭傳來一陣悶疼。

我緩緩睜開眼，捂著額頭抬起頭，發現李玄站在我身前居高臨下地看著我。

「傻笑什麼？」

看著他冷峻的面孔，我心虛地撇開眼。

他拿起宣紙端詳片刻，給出了評價：「狗都比你寫得好。」

我不堪受辱地反駁：「陛下是見過狗寫字嗎？」

他嗤笑一聲：「原本沒見過，現下是見著了。」

我敢怒不敢言地看著他。

他輕笑一聲：「馬上午膳了，口水擦擦，一會兒下人看見不好。」

我愣了愣，趕忙摸了摸自己嘴角，哪有什麼口水漬，這才明白是被他誆了，無奈看著他：「陛下……」

下午有朝臣覲見，陪李玄用完午膳我就離開了金鑾殿，張公公送我出來時，賀崢還在宮門口跪著。

中午的太陽最烈，他挺著腰杆跪在宮道中一動不動，臉色已經煞白到可怕，想必是中了暑氣。

我忍不住問張公公：「賀將軍是被罰了嗎？」

張公公看了一眼賀將軍，低聲道：「回貴人，賀將軍今日衝撞了陛下，被打了三十大板，這才……」

我點了點頭，轉頭對張公公道：「公公請留步。」

「誒，貴人您慢走。」

走到拐角時，我對阿福道：「一會給賀將軍送碗清水吧。」

阿福猶豫地看著我：「貴人，這樣不好吧。」

「讓你去你就去。」

賀崢曾經扶了我一把，我回他一碗水罷了，再正常不過。

7.

內務府送來了裁製新衣的錦緞，這已經不知道是這個月送來的第幾批東西。

「給貴妃娘娘送去了嗎？」

周總管一臉諂媚：「這都是江南剛上貢的，內務府第一時間就送來讓您先選了。」

我重重放下筷子，沉聲道：「你這是想讓我僭越嗎？」

周總管擦了擦冷汗，趕忙跪下：「是奴才思慮不周，還請貴人恕罪。」

我朝阿福看了一眼，阿福領意：「東西放下離開吧。」

周總管趕忙放下東西告退。

我擦了擦嘴，挑了幾匹淡色的錦緞去了玉藻宮。

入宮半年多，我知曉貴妃娘娘並非像外界說的權勢滔天，反而沒有聖寵的她在宮中如履薄冰。

到了玉藻宮時貴妃娘娘正在繡花。

看見我時淺笑朝我招手。

娘娘名叫江漪蓮，我覺得她就像她名字一般。

出水芙蓉冰清玉潔。我一個女子看了都萬分喜愛，可不知陛下為何不待見她。

我笑著走到她身旁，笑吟吟看著她手中的針繡。

「娘娘，你在繡什麼？」

「閒來無事打發時間罷了。」

她輕輕放下手中的帕子，我只看見是張還未繡好的竹紋帕子。

「今日怎麼過來了？」

我有些慚愧，這段時間暑氣重，我不是去金鑾殿吹冰就是待在瀾月宮不願出來，許久未來看貴妃娘娘了。

「我今日去內務府挑了幾匹錦緞，看到幾匹適合你的就給你送來了。」

娘娘看了一眼阿福遞來的帕子，淺笑：「難為你有心了，我恰好也有東西給你。」

貴妃娘娘讓侍女將一個精緻的荷包送來，上面的桃花栩栩如生，叫人心生喜愛。

我有些受寵若驚：「這是給我的？」

「夏日蚊蟲多，我在裡面放了些驅蟲的花草，你看可還滿意？」

我連忙點頭，緊緊握著香囊：「滿意的！」

片刻間鼻頭一酸，想起了田嬤嬤。

自從入了王府只有田嬤嬤真心待我好，往年都是田嬤嬤給我做驅蟲的香囊，不知她現在怎麼樣了。

貴妃娘娘摸了摸我的頭：「怎麼了？」

我含淚搖了搖頭，輕聲問道：「娘娘，你入宮這麼久想家嗎？」

江漪蓮聽到這句話輕輕垂下眼眸，沉默半晌後苦笑了下：「從前我只懷念未出閣的時候，日子久了便也不再想了。」

「未出閣？那不就是想家嗎？」

「不一樣。」她淺淺一笑，竟有種秋景才能見到的悲悽。

我似懂非懂地看著她，不明白她話里的意思。

她輕輕牽起我的手：「日子是要往後看的。」

我點了點頭，認真道：「娘娘，我明白的。」

她捂嘴失笑了一聲：「但願你是真明白。廚房做了藕粉糕，要不要吃一些？」

我破涕為笑，點了點頭。

一旁的宮婢微微彎下腰提醒我：「貴人，到了喝藥的時辰了，方才您著急出來還沒喝呢。」

貴妃娘娘輕輕抬眼，低聲道：「什麼藥，你身子不爽利？」

我低頭笑笑，頗為不好意思：「那倒沒有，太醫把脈說我身子弱，若是想……」

貴妃娘娘看了一眼我的肚子，怔了怔，而後淺笑：「那你先去吧，我讓宮人給你裝一些藕粉糕送藥。」

「謝謝娘娘，娘娘最好了～」

她輕笑點了點我的頭：「就你嘴甜。」

8.

傍晚時金鑾殿的宮人來報，說李玄晚上來瀾月宮用膳。

有時候我想，這樣的日子也挺好的，吃喝不愁，有一個貴妃娘娘這樣溫柔的姐姐，和一個待我還算不錯的……夫君？

晚膳時李玄通又遣人來報，讓我不用等他晚膳了，他晚些再過來。

我下午吃了幾塊點心，被灌了一大碗藥水，吐了一次，現在看著一桌膳食也沒多大胃口，想著那便等他一道。

夜晚李玄一臉疲憊地走進殿中，見我淺淺一笑，輕聲道：「今日有事耽擱了，你用過晚膳了吧？」

我搖了搖頭，替他倒了杯茶：「還沒呢，等陛下一道用。」

他接過茶瞥了我一眼：「不是叫人通傳讓你先吃嗎？」

「天氣炎熱我也沒什麼胃口，就想著等你一道。」

他失笑道：「還以為你是心疼朕呢。」

我愣了愣，趕緊答道：「陛下都沒吃嬪妾怎麼好意思吃。」

「朕用過膳了。」說完他又道，「近日江南送了兩個廚子，消暑膳食做得不錯，明日讓御膳房給你送來。」

我一時間不知怎麼回答，剛要跪下謝恩，他一把拉住我坐到他腿上，笑道：「你要怎麼感謝朕？」

我不太明白他的意思，訥訥答道：「要不嬪妾給您磕幾個頭？」

他一臉不認同，好似氣笑了：「朕要你磕頭作甚？」

「那陛下想怎樣？」

他笑了笑：「要不……你親朕一口。」

聞言我的臉不自覺紅了起來，看著他深邃的眼眸，心緒沸騰，怕失了規矩趕忙撇開雙眼，低聲道：「陛下，這不合規矩。」

他失笑：「規矩？你昨日還與朕討論公主比皇子更好呢，那時候你怎麼不提規矩？」

那不過是床榻間溫存的穢語，怎麼可以相提並論！

他輕輕放開我：「罷了，不逗你了，讓人傳膳吧。」

我帶著些許疑惑看著他。

「你不是還沒用膳嗎？朕再陪你用一些。」

「那嬪妾去喚人。」

說完我趕緊跳下他的身子落荒而逃，臉燙得不像話。

今日李玄心情不錯，連帶著話也多了許多，雖說十句里有八句都是在調侃我。

用完晚膳他摟著我的腰，在我耳畔低聲：「桃兒，你可知曉飽暖思何？」

我茫然搖頭。

他輕笑一聲：「今日朕便教你這個詞。」

說完他一把將我抱起。

我驚呼一聲：「陛下快放我下來！」

於是乎，李玄身體力行教會了我飽暖思何——思淫慾。

8.

夜半我是被疼醒的，我連喊出聲的力氣都沒有，我動著手指扯了扯李玄的袖子。

他還以為我睡不著像平日裡鬧他，轉過身拍了拍我沒睜眼。

我咬著嘴唇艱難地嗚咽：「陛下……我好疼……」

李玄迷迷糊糊睜開眼，看見我蒼白的面容也是一怔，而後慌忙將我扶起。

「桃兒，你怎麼了？」

我被他的動作牽扯得無比難受，腹間的疼痛逐漸向全身蔓延，突然胸口湧出一股腥甜，我意識變得模糊起來，耳邊出現陣陣耳鳴……

「桃兒！來人，喚太醫！」

……

「水……」

再次睜眼已是兩日後，阿福趴在床邊眼睛都哭紅了，看見我醒來趕忙給我倒了一杯水。

我被她喂了小半杯水，乾澀的嗓子緩和了那麼一點，喝完我看向窗外，好像已經日暮了。

「阿福，我睡了多久？」

阿福擦了擦眼淚一臉欣喜：「您都睡了兩日了，可算醒了。」

兩日……

想起那日發生的事我一陣冷顫。

是誰要害我？

我面色蒼白，顫抖著嘴唇哆哆嗦嗦：「陛、陛下呢……」

「小尹子已經去稟告了，陛下忙完政務就來。」

我咬了咬唇，眼裡一片濕潤不敢出被窩。

阿福焦急地看著我：「貴人，你怎麼了？」

我裹著被子搖了搖頭，看誰都像是要害我的人。

傍晚時李玄匆匆忙忙來到瀾月宮，我看見他幾乎是撲過去。

「陛下……」

他摟著我，輕輕拍著我的背給我安撫，柔聲道：「沒事了，醒來就好。」

我抬起頭，紅著眼看著他：「陛下，是誰要害我……」

李玄垂下眼，我看不清他眼中的情緒，但他繃著的臉上好似覆蓋了一層冰霧，讓人感到寒意。

我縮了縮身子，低聲喚了一聲：「陛下……」

李玄握著我的手，面色放鬆了一點，輕聲道：「別胡思亂想，不過是食物中毒罷了，現在沒事了。」

我怔怔看著他。

食物中毒？可我那日沒吃過什麼奇怪的東西。

貴妃娘娘宮中的藕粉糕？

我不寒而慄，怎麼可能，不可能，貴妃娘娘不可能害我……

李玄一臉辭色望著我，厲聲道：「桃兒，不要亂想，朕說的你也不信了？」

我含著淚望著他，半晌才咬著唇輕輕點了點頭。

我相信李玄，也相信貴妃娘娘。

因為我不知道除了他們我還能信誰？

9.

在宮中休養了一月有餘，李玄一得空就來看我。

倒是貴妃娘娘，被陛下以不得叨擾我休息的理由攔在瀾月宮門口數次。

每當我問起，他只道「有我陪你不夠嗎」，我語噎。

沒了貴妃娘娘作陪，我等著李玄的時間中十分寂寥，閒下來我就會想起沒入宮時的日子。

若說這世間還有誰最令我牽掛，那便是我的妹妹。

從前我倆一同養在舅母家，只不過我十歲那年舅母將我賣入了王府，如今算來我和巧兒快六年未見了。

以往幾年每月月例都會往舅母家寄一部分，只望他們能待巧兒好一些。

如今入宮半年多，才找到機會讓阿福將銀子送出去。

阿福走後我開始犯無聊，在瀾月宮待了幾日聽說御花園一處蓮池十分清涼。

被李玄變了相地「禁」了一個月的「足」，我實在忍不住出去溜達溜達。

我百無聊賴在蓮池旁閒逛，許是太無聊，看著開得極好的蓮蓬便動了「歹念」，讓婢女回宮去取鉤子。

婢女走後我走到不遠處的亭子，剛靠近就聽到兩人在爭吵。

「漪蓮，你為何就不能信我一回？」

「阿越，事已至此……」

我好像聽見了貴妃娘娘的名字，趕忙湊近一看。

竟是貴妃娘娘和一個男子在拉拉扯扯，而那男子不是別人，正是送我入宮的王爺。

我心頭一驚，一個齷蹉的念頭湧上腦海，他們不會是……

我抱著多一事不如少一事的想法正準備離開，卻不巧踩到腳底的樹枝。

「誰在那兒？出來！」

我絕望地閉上雙眼，生怕我撞破他們的姦情會被滅口。

我深吸一口氣，滿步蹣跚地走出樹後，咽了咽乾澀的嗓子，低聲道：「見、見過王爺，貴妃娘娘。」

見到我他先是一愣，而後蹙眉：「你怎麼在這兒？」

「我路過此地，不小心……」我越說越小聲，到後面怕禍從口出，乾脆直接閉嘴。

死寂般的沉默，我腿都發麻了，忍不住抬頭看了兩眼。

王爺臉色十分難看，但這不是重點，重點是王爺腰間別了一個香囊。

這香囊前不久我還見過，只不過那時候還是張未繡好的竹紋帕子。

這讓我更加篤定了王爺和貴妃娘娘有些什麼。

「桃兒，先起來吧。」

貴妃娘娘的聲音傳來，我似是抓住救命稻草一般望著她。

她還和平日一般，表情淡漠，絲毫沒有被「捉姦」的模樣。

貴妃娘娘將我扶起，轉頭對王爺道：「你先回去吧。」

李長越皺著眉頭看了她一眼，憤憤拂袖離去。

王爺走後我有些心虛地低著頭，不敢看貴妃娘娘，好像被「捉姦」的是我一樣。

「你怎麼會來這裡？」

「我真的是來賞蓮的。」

「嗯，我知道，聽說前段日子你身子不適，是發生什麼事了嗎？」

我抬眼偷偷瞄了她一眼，抿著唇搖了搖頭。

「沒事就好，我進不去瀾月宮可急壞了。」她拉著我的手坐到一旁的石墩上。

想著李玄沒將我的事說出去，我對她撒了謊，細聲道：「多謝娘娘惦記，我、我就是涼食吃多了鬧肚子。」

說完我情不自禁朝王爺離開的方向看了一眼，也就那麼一眼就被貴妃娘娘捉到。

她苦笑道：「我知道你在想什麼。」

「娘娘……」我看著她一時語塞，不知如何回答。

她看往王爺離去的方向，目光游離，自顧自地說起了從前：「我與他自幼相識，那時父親母親看管得嚴，他日日找著由頭來尋我兄長，就為了見我一面，我記著有一次他帶著我爬牆出去玩兒，可我卻不小心掉進湖裡，我自小體弱，那一次病得不輕，他便一直抱著我哭，說讓我快好些起來，他還等著娶我做新娘子。」

說著她捂嘴輕笑起來，眼裡是我從未見過的光彩。

我心中百味錯雜，不知道她為何會和我說這些。

「後來，五王奪位，我兄長戰死，父親為了江氏一族不得不把我送入宮中，我也沒能做成他的新娘子。」

「所以，是陛下橫刀奪愛？」

她失笑一聲看向我，輕輕搖了搖頭：「陛下啊……說到底也是我們江家對不起他，可他再不情願也要將我納入宮中。」

我輕輕蹙起眉頭，不明白她的意思，陛下是天下之主，還有他不能決定的事嗎？

娘娘好像知道我的疑惑般：「這世上無人能將命運掌握在自己手中，就算是陛下也不能。」

我不解：「為什麼？」

貴妃娘娘抬起眼眸，深深望了我一眼：「有時候我很羨慕你，什麼都不知道。」

說完她又恍神喃喃：「在這宮牆之下，就是因為我活得太明白才會感到如此難熬，有時候稀里糊塗何嘗不是一種幸運。」

貴妃娘娘走後我獨自站在池邊，看著池裡盛開的蓮花竟生出惋惜。

被精心呵護養得這般嬌艷又如何，一姿一態都不能恣意生長，還不如鄉野中的野池塘來得自在。

貴妃娘娘啊，就好比宮池裡無人觀賞的荷花。

這一生不過短短几十載，可在宮牆之下的縮影卻顯得那麼漫長，那麼漫長……

幸好，我這朵孤野的「花」有陛下呵護，讓我不那麼孤寂。

「怎麼到這來了？」

熟悉的聲音從我身後響起，我轉身一看，是李玄站在我身後。

我指了指池裡的荷花：「再不看它就凋謝了。」

他失笑一聲：「凋謝了明年再看便是。」

「那人呢？」

花朵尚能盛開凋謝反覆無常，人呢？

他愣然：「什麼？」

我搖了搖頭：「沒事，陛下你怎麼到這來了？」

「在瀾月宮等了你半晌也不見回來，擔心你身子未好又沾了暑氣便來尋你了。」

我抬起臉看了他一眼，中心豁然開朗：「那我們回去吧。」

「嗯，西域進貢了葡萄，現下正冰著呢。」

「葡萄？」

「回去便知道了。」

10.

近來我和李玄之間變得十分微妙，一日不見便思之如狂，若是見到便含苞待放。

阿福說我這是思春了。

許是像李玄說的，我可能真是恃寵生驕了。

被阿福說的那個……心懷旖念，羞得幾日不敢見人，李玄來了我也不愛搭理，覺得臊得慌。

開始他還耐心哄了幾日，可後來他慢慢地就不來瀾月宮了。

我日日盼啊盼，想著他來我就不使小性子了。

可等了半月有餘，他都沒再來找我。

外面淅淅瀝瀝下著夏日尾聲最後一灑小雨，我拖著腮看著窗外，心裡悶得不行。

他是不是真生氣了，我要不要去道個歉？

一不做二不休，趁著天還未黑透趕忙準備好點心往金鑾殿趕去。

許久不來，張公公見到我像是見到救星一般，趕忙上前接過我的傘，焦急道：「貴人，您可算來了，這幾日陛下心情極差，你快去安慰安慰吧。」

「陛下怎麼了？」

難不成真是因為我沒見他，他生氣了？

「奴才也不知，這幾日整個金鑾殿大氣兒都不敢喘。」

我咬了咬唇走進殿中，心中還在盤算著怎麼哄一哄他。

內殿一片狼藉，地上凈是些我看不懂文字的紙張。

李玄衣衫繚亂，半靠在榻上，一手舉杯，一手執畫。

李玄在我眼中一向都是衣衫得體，何時如此狼狽過，我走到他身旁。

「陛下？」

李玄緩緩轉過頭，平日裡那張肅穆的臉上一片茫然驚愕。

「素雪？」

我心頭一愣，素雪是誰？

李玄揉了揉額頭起身，晃晃悠悠朝我走來。

「素雪，可是你回來了？」

我如鯁在喉一句話也說不出，下意識地後退，一不小心絆到了桌子，杯壺碎了一地，桌上那幅畫也漸漸展開。

畫中有個站在白雪矮梅下的紅衣女子，細看竟與我有幾分相似。

不，更應該說是我與她有幾分相似。

所以，李玄一直把我當做了這個叫素雪的姑娘？

從茫然困惑到難堪窘澀，只肖片刻。

他朝我走來，想要抓住我的手。

我猛地後退，右手不小心撐在了一地碎屑中，火辣辣的疼。

我的眼淚忍不住洶湧溢出，視線里一片模糊。

他好似清醒了幾分，難耐地揉了揉頭，低聲道：「桃兒？你怎麼在這？」

聽到自己名字，我心裡的委屈瞬間湧上心頭，我也不知道為什麼要哭，一定是手心太疼了。

可為什麼連呼進身體的氣都像一把把刀子，剜得我胸口疼得喘不過氣？

李玄走到我身旁想要將我拉起來。

「不要碰我！」

我下意識呼聲，李玄眼裡一片驚愕，好似怎麼也想不到平日裡的乖巧的人會忤逆自己。

就連我自己也震驚了，咬緊牙關起身，艱澀道：「陛下喝多了，嬪妾先行告退。」

我怕再從他嘴裡說出什麼更難以接受的話，不等他回應徑直跑出了金鑾殿。

幽長的宮道好似沒有盡頭，不知走到了哪兒，我摔在了地上，任由雨水打濕我的衣裳，我忍不住地哭。

難道這近半年以來的恩寵都是借著那位「素雪」的光？

這一刻我好像明白了貴妃娘娘說的話，糊塗要比清醒來得更加自在。

「貴人？」

我順著那道聲音抬起頭，賀崢正撐著一把傘蹲在我身前。

他眼中閃過一絲驚愕：「你的手？」

這副狼狽的模樣被他人看見，將我僅剩的一絲尊嚴剝光。

我將手伸進袖子，垂著腦袋低低地搖頭。

他抿著唇沒說話，從懷裡拿出一瓶傷藥，與傘一同遞到我身前。

我不明地看向他。

「多謝那日貴人送的水。」

我鼻頭又是一酸，眼眶也酸。

這人啊，在最委屈的時候被人給予一絲好意都會感激涕零。

「快入秋了，貴人趕緊回去吧。」

我想開口道謝，可乾澀的嗓子發不出一個音節。

最終低下頭，接過他的傘與藥，腳步虛浮地回了瀾月宮。

11.

頭一夜的小雨讓我生了一場病，再次醒來時迷迷糊糊聽見殿外的李玄正在同太醫講話。

「陛下，貴人身子骨本就弱，那避子湯藥性再溫和也是寒性的，現下貴人的身子斷不能再服用。」

「朕知曉了，那就先停了，換成滋補的湯藥。」

「是。」

避子湯？難道每日送來的湯藥都是避子湯？

我一陣惡寒，全然不能將摟我在懷中說日後要生一個和我一樣的小公主的李玄，和現在的男人聯想在一起。

不知過了多久，一陣輕微的步履聲傳進殿中。

「桃兒？」

我閉著眼不回應他，忍不住抖了抖肩膀。

「朕知道你醒了，起來喝藥。」

我背對著他：「嬪妾身子不適，想歇息。」

李玄接過阿福手中的湯藥，坐到我身旁。

我感到一隻手在觸碰我的肩膀，打了個顫往裡縮了縮。

「朕不是與你商量，趕緊起來把藥喝了。」

藥？聽見這個字我就想起往日喝的那些酸湯苦水。

那時候覺得是李玄的一片心意，口苦可心卻是甜的，現在想起來就像笑話一般。

「嬪妾的身子嬪妾心裡清楚，不勞陛下費心，您還是早些回去吧。」

「你又在鬧什麼脾氣？是朕平日待你太好讓你忘記自己的身份了嗎？」

一句「忘記身份」讓我與他的距離拉開，好似平日裡百般將就我的那個李玄並不是他。

我心裡的委屈再也壓抑不住，許是病糊塗了竟敢與他反駁。

我坐起身子與他對視：「那陛下為何待我好？是將我當成那位叫素雪的女子了嗎？」

被我戳破心事，他眼裡閃過一絲不可忽視的隱忍，臉色十分難看。

「你是在質問朕？」

「嬪妾不過是想知道，這半年以來我在陛下身邊究竟扮演著什麼角色。」

李玄冷笑一聲：「長得像她是別人求也求不來的福氣，你不好好利用這副容貌反倒質問朕，愚蠢！」

明知故問得到的答案，但凡心中尚存一絲明清我也不會認為這是我的福氣。

「那那些避子湯呢？也是我的福氣？」

李玄臉色極為難看，那雙不笑極具威嚴的雙眼此刻將「可怕」二字體現得有些刻薄。

我咬著牙不許自己哭出來：「我就算再蠢，也知道『寧為玉碎不為瓦全』，這樣得來的恩寵我不要。」

啪——

方才還在他手中的藥撒了一地，若非地上鋪了厚厚的地毯，瓷碗碎裂的聲音會更大。

我還是忍不住打了個顫，看著他的眼神也不似剛剛的無畏。

「呵！」他一臉慍怒，捏住我的下巴，「你是朕的妃嬪，瓦全也好，碎玉也罷，朕給你的一切都是聖恩，容不得你要不要。」

我含淚怒視著他，他輕笑一聲，輕輕替我將淚水擦拭乾凈，在我怨恨的眼神中起身往門外走去。

「伺候好曦貴人，若有差池朕拿你們試問。」

看著他的背影，我氣得險些將肺葉子咳出來，喊道：「我不能決定陛下的聖意，可我能決定自己。」

李玄一隻腳已經跨出門口，聞言轉過頭看向我，眼眸中好似淬了冰碴，沉聲道：「你說什麼？」

我無力地扶著床柱，不甘示弱地與他直視：「我說，我不要這樣的恩寵，若是不能決定自己命運，那我便不要這個命運。」

阿福扶住我，搖頭低聲道：「貴人，別說了。」

他渾身散發著冷冽，好似我第一次金鑾殿見到他時，他沉默半晌，轉身離開。

門外傳來他寒徹心扉的聲音。

「曦貴人病了，往後不許踏出瀾月宮一步！」

我輕輕閉上眼，心裡說不出是怎麼滋味。

阿福扶著我，一臉哀愁：「貴人，您為何非要與陛下置氣，陛下還是疼愛您的。」

我竟覺得有些可笑，笑出了聲：「呵呵，疼愛？把我當成另一個女子的疼愛？還是哄著我喝了一碗又一碗的避子湯的疼愛？」

「貴人……」

我緊緊抓著床柱，眼淚沖刷著視線，失聲喃喃：「這究竟是福還是禍？」

12.

牆倒眾人推，短短几日我便嘗盡世間冷暖。

自那日李玄走後，瀾月宮形同虛設，往日殷勤的下人恨不得都要在我頭上踩一腳。

我咳得臉通紅，貴妃娘娘輕輕替我順氣。

「你又是何苦，那幾日他正心煩，你又恰好撞上刀口，就不能服個軟？」

我捂著胸口，搖了搖頭：「我出身卑微卻也有骨氣。」

「竹依窗而弄影，蘭因風而送香。你倒是稀奇，有這麼個死去的人做墊腳石是多少人求之不得的事，你卻不願。」

「娘娘，若換作是你呢？你會願意嗎？」

我雖出身卑微卻也有骨氣，李玄給的不屬於我。

他從前對我的好讓我時時謹記這是屬於另外一個女子的，若是此也就罷了，可那一份借來的好也不是徹底的。

我不想騙自己他是真心寵愛我，然後喝下那一碗碗剜著心的避子湯。

她苦笑一聲：「我不比你，一切都身不由己。」

說完娘娘深深看了我一眼：「你可知我為何這般喜愛你？」

我搖了搖頭。

她淺淺一笑，好似透過我在看另外一個人。

「你真的，太像素雪了。」

我身子一僵，心中一片森寒：「娘娘也是將我當做她？」

「我對她有愧。」

「所以娘娘將對她的虧欠彌補在我這張與她相似的臉上？」

貴妃娘娘搖了搖頭：「或許一開始是，但後來我發現你與她很不一樣。你身上的純真與活力是我許久不曾見到過的，我很羨慕你。」

「娘娘……」

「或許陛下亦是如此。」

我不解地看向她：「什麼意思？」

「娘娘。」貴妃娘娘的婢女推開了房門，「娘娘，時候不早了，我們……」她抬眸看了我一眼有些為難。

我明白她的意思，現在我是禁足之身，陛下本就不喜愛貴妃，若是沾了我的晦氣指不定日子多難過。

「娘娘，您先回去吧。」

娘娘輕輕拍了拍我的手：「過兩日我再來看你，你好好歇息，若有什麼缺的吩咐人去玉藻宮取。」

我淺淺一笑點了點頭。

13.

夏暑在我被關在瀾月宮時一瞬而過，秋風蕭瑟漸寒涼，幸好有貴妃娘娘送來的被褥。

只是那場小雨在我身上留下的病根遲遲未好。

李玄之前送我的那盆綠萼梅沒有了婢女精心照料有些枯死的徵兆，我正澆著水時阿福提著食盒踟躇走進房中。

我看著她彆扭的樣子問道：「怎麼了？」

阿福眼神躲躲閃閃：「奴婢沒事。」

我瞪了她一眼：「手拿下來！」

阿福咬了咬唇，怯怯望了我一眼，將手拿下。

那張平日裡白皙喜慶的臉頰多了一道掌痕，腫得老高。

「怎麼回事？」

「是、是奴婢不小心摔的。」

我蹙著眉：「我不瞎！」

我牽起她的手：「現在瀾月宮的人走的走散的散，你還跟著我做什麼？我這還有些值錢的東西，明日你拿去內務府，讓他們替你尋一份好差事吧。」

阿福跪了下來，哭道：「奴婢說實話，娘娘不要趕我走，是奴婢去太醫院求藥才被人欺負，娘娘不要再趕奴婢了。」

我無奈看著她：「現在所有人對我避之不及，你跟著我也是吃苦頭。」

她搖頭：「我走了誰給貴人洗衣打掃？娘娘從前待對我好，我自是要留下來伺候貴人。」

我有些好笑，我本就是婢女出生，這些粗活乾了那麼多年，怎麼可能吃兩頓山珍海味就變成金枝玉葉了。

我嘆了口氣：「起來吧，地上涼。」

阿福擦了把眼淚，替我將飯菜拿了出來，恭恭敬敬給我擺上。

還是清湯寡水，看著實在沒什麼胃口。

阿福見我遲遲不動筷，勸我：「娘娘多少吃一些，不然身子熬不住。」

我望向她：「你也坐下一道吃吧。」

我的飯食都尚且如此，她的怕是更不能入口。

阿福訥訥地看像我，搖了搖頭。

我假意兇巴巴等著她：「不吃就把你趕出去。」

猶豫再三她還是坐了下來，眼睛裡閃著淚花。

森寒的夜晚好像格外難熬，我咳了一夜，阿福急得要衝去太醫院為我求藥。

我倒好，拖著這副「殘軀病體」一邊咳還要一邊安慰她。

許是苦盡甘來，次日一早阿福拿著熬好的藥走進房內。

問是哪來的，她說是在宮殿門口的台階上看到的。

「你就不怕有人對我投毒？」

她搖了搖頭，說這藥她認識，熬好還喝了一碗，見沒事才敢給我送來。

我有些詫異，想不通這是誰送來的，若是貴妃娘娘她為何不告訴我？

阿福替我吹藥，抬眸看了我一眼：「會不會是陛下？」

許久沒聽見這兩個字，我緊緊揪住被子。

隨後我苦笑搖了搖頭。

就如李玄所說，他給我一切都是聖恩，也僅僅是聖恩而已。

他若是惦記我，能有無數種方法逼我就範，沒必要如此小心翼翼。

阿福仿佛看出我的心不在焉，扯開話題：「管他是誰呢，反正是好人就對了。」

我笑笑：「嗯，是好人，日後若是遇見是得好好感謝。」

14.

而這「日後」來得很快。

這位「好人」連續送來幾貼藥後就被我抓見了。

夜晚我睡不著，坐在殿門口看月亮，寂靜中聽見宮門口有一陣腳步聲。

我前去查看，發現台階放著兩貼藥，而送藥的人正準備離開，看見我僵硬轉過身。

我不禁有些詫異，沒想到給我送藥的竟是賀崢。

他也愣了愣，不自然地行了個禮。

「見過貴人。」

「賀、賀將軍？」我訥訥搖了搖頭，還沒從震驚中反應過來。

他輕咳兩聲：「是卑職冒犯了，還請貴人恕罪。」

我趕忙擺手：「不不不，是我多謝賀將軍才對，謝謝你給我送的藥。」

我走過去，疑問道：「賀將軍怎麼會給我送藥？」

他轉頭輕輕看了我一眼：「那日路過太醫院見貴人的婢女求藥被趕出來，所以自作主張給您送來了。」

我看著他，有些語塞：「別人避我如蛇蠍，賀將軍為何……」

他一臉認真道：「為了感謝娘娘那碗水。」

這理由讓我有些想笑。

可真是，滴水之恩湧泉相報了。

原本我只是想用一碗水還他扶我之恩，卻沒想越欠越多了，那日的雨傘到傷寒藥……

「不過是舉手之勞，將軍不必掛在心上。」

他低笑：「宮中鮮少有娘娘這樣心地善良之人了。」

我莞爾：「我倒覺得宮中好人挺多。」

貴妃娘娘算一個，賀崢也算一個。

他好像被我看得有些不自在，退後了兩步：「卑職還在值班，先行告退了。」

「將軍慢走。」

賀崢走後，我看向台階上的藥，或許好人真的會有好報吧。

15.

第三日賀崢果不其然又來了。

我正坐在院子裡借著月光繡花，門外又響起輕微的腳步聲，我放下手中的針線將門打開。

賀崢正彎著腰在我門檻上放了許多炭火，看見我他也是一愣，訥訥行了個禮。

「貴人。」

「將軍不必多禮。」

他低下頭：「是微臣動靜太大驚擾了貴人。」

我看著那一筐銀絲炭，無奈笑道：「是我警惕了些，無關你的事。這兒沒有旁人，我也是有名無實的貴人，你不用做這些虛禮。」

倒不是我耳力多好，如今的瀾月宮門庭冷清，就連宮人都不願路過我這兒沾了晦氣，所以我對這微乎其微的腳步敏感些也很正常。

他望了眼我身後：「秋深露重，娘娘少飲酒，早些回屋歇息吧。」

我拿著針線笑笑：「外面月光好，看得仔細些。」

我斷然不會說是瀾月宮燭火快沒了，一個妃嬪混成我這樣太掉面子了。

見他不說話我又道：「這是我之前釀的桃花酒，剛開壇的，將軍要不要嘗嘗？」

許是太無聊，見到個人就想聊聊天。

賀崢沒說話，許是掙扎了半晌，還是進了院子坐到我對面。

我替他倒了杯酒：「嘗嘗。」

他接過酒一飲而盡，還不忘誇獎一番：「醇香甘甜，回味悠長，是佳釀。」

我失笑：「我也是第一次瞎釀的，你不用硬夸。」

他沒再說話。

我看了看月亮，感嘆：「將軍，你經常出宮嗎？」

他疑惑看著我：「在下每日都回府，娘娘是有什麼事要吩咐嗎？」

我搖了搖頭：「我是想問宮外的月亮是什麼樣的。」

入宮快一年，我竟有些忘記了。

在這皇宮裡我就像井底之蛙，只能看見被這四四方方宮牆籠罩住的一方小天地。

「貴人說笑了，宮內宮外都是一個月亮，無甚不同。」

「是嗎？」我握著酒杯，微微趴在桌子上。

賀崢看著我，片刻後問道：「貴人是想家了嗎？」

我無奈笑著搖了搖頭：「我沒有家。」

他沉默不語，我想他是在思考怎麼安慰我。

我喝了一杯酒，眼神有些迷離，無聊了好些天竟拉著他聊了起來。

「小時候家鄉鬧災荒，阿爹死後娘便帶著我和小妹去投靠了舅舅，可沒過多久娘也不在了，舅舅家並不富裕，家中還有好幾口人等著吃飯，所以舅母很不喜歡我和小妹。十歲那年舅母要將我賣去換錢，我想我要是去了大戶人家做丫鬟，就有錢寄給小妹了。當時好多人家看我瘦不願意買我，管事就想將我十兩錢賣進勾欄瓦舍，幸好遇見王爺將我買下。我很感激王爺，發誓要給他當牛做馬，所以他要將我送入宮中我二話沒說就答應了……」

賀崢靜靜聽著我的話一言不發。

我抬起頭看了他兩眼，帶著歉意笑道：「我是不是話太多了？」

他搖了搖頭，低聲道：「那都是過去的事了，現在你已經是陛下的貴人。」

我指了指一地秋葉，幽幽嘆氣：「你見過我這樣的貴人？」

他沉默片刻道：「陛下只是一時氣惱，不會忘記貴人的。」

我失笑：「罷了，這樣也挺好的。」

頓了頓我又道：「謝謝你。」

他帶著一絲不解望著我。

我淺笑：「謝謝你聽我訴苦，還有那一筐炭。」

雪中送炭也不過如此了。

16.

凜冬已至，許是宮人覺著我這個廢妃已經掀不起什麼風浪，已經沒人再看顧，這倒是方便了貴妃娘娘三天兩頭來看我。

阿福給我們沏著賀崢送來的毛尖，燒著賀崢送來的炭火，我和娘娘聊得不亦樂乎。

我看著開來透氣的窗外飛過幾隻麻雀，笑不出來了，神色懨懨讓阿福關了窗戶。

貴妃娘娘瞥了一眼，拿起茶杯吹了吹：「怎的又不開心了？」

我撐著臉嘟囔：「都說皇宮千萬般的好，可就連雀兒都不願待在這兒，當真是好的嗎？」

貴妃娘娘淺笑一聲：「麻雀雖小卻也五臟俱全，既是活物又怎會甘願困在牢籠之中。」

我恍了恍神，落寞低聲道：「你說得對，什麼都不懂才是最幸運的，如今我的一生一眼便望到頭了，還不如幾隻雀兒來得自在。」

江漪蓮喝了口新上貢的毛尖，望了望炭盆里的銀絲碳，輕輕扯了扯嘴角：「你當真看明白了？」

我垂眼看地想也沒想回應她：「嗯，明白了。」

她無奈搖頭笑了笑，不再說話。

貴妃娘娘走後我又拿起快繡好的護膝，仔仔細細收針。

賀崢這幾個月來三天兩頭往我這跑，每回都帶著東西，一開始我硬塞著瀾月宮那些還值些錢的物件兒給他，到後來瀾月宮變得「家徒四壁」，我實在沒辦法，只能另尋它法。

我想，李玄脾氣那麼壞，賀崢又在他手下做事，那雙膝蓋定是少不了苦頭，我倒不如給賀崢做副護膝好了。

腦中晃過那個人的身影，我失神了片刻，拿針的手不小心刺破了食指。

我倒吸一口涼氣，阿福趕忙替我用帕子包裹。

我抽回手將冒血的指腹含入嘴中，口中的溫熱加重了那一絲原本微不可查的痛覺。

我心裡忍不住一揪，自那日起我與李玄五月未曾相見，就連他的隻言片語也不曾聽起。

惶恐的情緒在我心中增倍放大，我已然覺得自己是蓮池中的荷花，終日被高嵩的宮牆籠罩，不見天日。

我多麼希望李玄還能憶起我，然後憎惡說一句——「桃溪不得聖意，逐出宮永不得回。」

唉，不過是想想罷了。

還是拿起針線趁著天亮趕緊做完這副護膝吧。

果不其然，隔了幾天沒來的賀崢又背著一籮筐的炭過來了。

我抬著下巴笑笑：「賀大哥，我就知道你今日會過來，晚膳做了雞蛋炒韭菜，留下來吃個飯吧。」

賀崢放下籮筐笑道：「好啊。」

我和賀崢變得這麼熟說來話長，總而言之，他幫了我很多忙，我過意不去叫他一聲「哥」。

一碟韭菜雞蛋，一碟炒白菜，賀崢吃得津津有味，我拿出繡品遞給他。

他放下碗筷：「還和之前一樣的價格嗎？」

我點了點頭，又從最下面拿出那副護膝遞給他。

他愣了愣，沒反應過來。

「愣著幹嘛？拿著呀。」

「這，是給我的？」

我點了點頭，頗為不好意思：「你幫了我許多，如今我也沒什麼拿得出手的，想著你在御前當差，經常跪啊拜啊的，這副護膝全當我一點小心意。」

他怔怔接過，眼神帶著一片錯愕，而後望著我笑道：「多謝。」

我抿唇笑笑：「你喜歡就好，要是不合適你再拿來給我改。」

他趕忙點頭，和我小時候村裡二愣子似的笑笑：「合適的，合適的。」

我失笑一聲，又與他閒扯家常，問得最多的便是宮外變化如何，去年說修的城河可動工了，城西那家老字號的包子鋪可還開著……

賀崢坐在我身旁一一回應：「外面都挺好，臨近年關城東更熱鬧，有機會你——」

說到這他停下了，我知道他是有口無心，笑笑打破沉寂：「說來我對外面過年沒多大興趣的，小時候家裡窮沒錢去，後來進了王府又沒閒暇去，這麼些年都已經習慣了。」

正所謂沒見識過便不會抱著多大的期待，我勉強笑笑，可我不知我這副模樣將「此地無銀三百兩」詮釋得淋漓盡致。

他閉唇不語，好似是為了剛剛那句無心的話在自責，我倆最終不歡而散。

唉……

17.

許是年關將至，賀崢替我賣的繡品得了不少銀子，他給我送來時手中還拿了個油紙包裹的物什。

我驚奇地看著，他笑笑替我拆開了油紙。

一串圓滾滾紅艷艷的糖葫蘆顯在我眼前。

我欣喜地看著那串可愛誘人的紅球球，一時間竟有些無從下手。

賀崢笑笑遞給我：「嘗嘗。」

突然感覺鼻頭一酸，我接過糖葫蘆有些捨不得下口了。

我曾和賀崢說過，小時候過節與田嬤嬤出去採買都會看見路邊小販在吆喝，我看著那些鮮艷的小果兒，便會在腦中思考它是什麼味兒。

甜的，鹹的，酸的，辣的……

可直至後來長大也沒能嘗嘗是什麼味兒，於是對它的執念也就小了。

賀崢用帕子替我擦了擦眼淚，輕聲道：「哭什麼？若你喜歡我便常常給你買。」

我訥訥抬起頭看著他，他那張俊朗的面容離我只有一尺多，我連他眉毛的紋路都能看得一清二楚。

剎那間氣氛變得微妙起來，我不自在退後了兩步，瞥開眼。

他還拿著帕子的手在半空中頓了頓，而後緩緩收回，輕咳了兩聲。

我垂著頭低聲道：「謝謝你，賀大哥。」

他微乎其微笑了一聲，我沒撲捉到是怎樣的情緒，他又道：「我不過是盡我所能罷了，快吃吧，一會兒糖該化了。」

我笑笑，輕輕咬了一口，用舌尖細細品嘗。