長樂完整後續

通往獻州的官道都已被大雪覆蓋。

外面的糧食進不去，獻州的存糧也最多能支撐全州的百姓吃兩個月。

但這求救的信是冬月中旬送出來的，距今已經過去了整整兩月……

聖上當即命武安侯和駙馬前去獻州賑災。

我朝駙馬也是可以入朝為官的。

在聽到聖上將駙馬和武安侯安排去做同一件差事時，我便懷疑，所謂的華陽公主案，恐怕便是與此事相關了。

更何況賑災這種事情，本來就很容易掉腦袋。

21

賑災的物資和銀兩都需要時間來準備。

聖上命駙馬和武安侯兩日後出發。

我第一時間去見了華陽公主。

「母親，賑災一事非同小可，陛下怎會派父親前去辦這差事？」

我並未直接說明來意。

華陽公主有些意外地看了我一眼，道：「確實非同小可，所以陛下又派了太子隨行，傳旨的太監一刻鐘前剛剛離開。」

「太子？」我愣了愣。

這位太子乃聖上的嫡長子。

聽聞兒時便格外聰慧，深得聖上的喜愛。

加之又是聖上的第一個孩子，所以太子從小便被聖上帶在身邊，親自教養。

親自養大的孩子，感情與其他兒子，自然是不同的。

「不錯。」華陽公主微微頷首，「此番前去獻州賑災，這差事若是辦得好，太子身上便會多一份功勞。」

「可若是沒辦好呢？」我壓低聲音問。

我其實也不能完全確定上一世的華陽公主案與這次賑災有關。

可駙馬與武安侯去辦同一件差事，這事又讓我十分在意。

華陽公主嘲諷道：「若是這差事沒辦好，也自有駙馬和武安侯擋在前頭，與太子有何干係？」

聽華陽公主這語氣，似乎是對這位太子殿下有著許多不滿。

「母親，此事可還有迴旋的餘地？」我試探性地問道。

不等華陽公主開口，我便繼續道：「賑災一事非同小可，眼下又有太子隨行，若是真出了什麼差池，只怕……」

華陽公主搖搖頭，無奈道：「陛下金口玉言，豈有朝令夕改之理？」

華陽公主頓了頓，又道：「咱們這位陛下，可不是那麼好說話的人。」

事已成定局，這差事推不出去，我便只能再三地叮囑駙馬，要小心賑災的銀子和物資。

那些話本里，凡是牽扯到賑災，必然繞不開「貪污」二字。

只是此番去的是駙馬，而非華陽公主，倒是讓我鬆了口氣。

畢竟上輩子，被牽扯進去的，是華陽公主，而非駙馬。

興許是我想太多了也說不定。

畢竟距離上一世華陽公主出事的時間，還有整整三年。

23

可就在駙馬出發的前一晚，我做了個噩夢。

夢中華陽公主案再次發生。

我看不見具體的經過，只看到華陽公主跪在聖上跟前，聖上一臉冷漠地讓她自己選擇。

是自己死，或者讓駙馬死。

華陽公主回到公主府後，便親筆寫了一封和離書和一封信，讓人送去了天牢，交給駙馬。

她又吩咐管家，遣散了公主府的所有奴僕，並每人賞了一百兩銀子。

當夜，華陽公主便自焚於公主府。

唯一讓我慶幸的是，華陽公主在放火燒公主府前，便先服用了毒藥。

至少不必承受活活燒死的痛苦。

可我還是被這個過於逼真的夢境給嚇醒了。

我當機立斷，命春信替我收拾行李。

我決定隨駙馬同去獻州！

24

上一世，獻州也曾發生過雪災。

只是我並不知道被派去賑災的官員是誰。

雪災之後，也不曾聽聞有官員因此被革職查辦。

況且那時我還不知道自己與華陽公主之間的關係，自然也不會去關心與華陽公主相關的事情。

如今做了這個噩夢之後，我便無法再安心地待在京城了。

我一直等到翌日一早，才將我的決定告訴華陽公主。

她自然是極力反對的。

「此去獻州，路途遙遠不說，獻州那邊又發生了……」

華陽公主沒將剩下的話繼續說下去，而是道：「阿纓，人在吃不上飯的時候，做什麼都不奇怪。

「你一個女兒家，要我這個做母親的，如何能放心你去那種地方？」

我當然知道如今的獻州很危險。

算算時日，獻州的存糧恐怕早已消耗殆盡。

難民們為了活命，無論什麼東西，凡是能讓他們活下去的，他們都會吃。

人也一樣。

凡是饑荒，便會有人為了活下去，選擇吃下自己的同類。

我將昨夜的夢境告訴了華陽公主。

「無論母親同意與否，這獻州女兒是非去不可。」

25

華陽公主最終還是妥協了。

條件是她隨我一同去獻州。

此番我們並沒有大張旗鼓地去，而是帶了幾名護衛和一名太醫，悄悄地離開京城的。

古往今來，大災過後，便會有疫病伴隨而來。

華陽公主放心不下，便求了聖上，指了名太醫一同前往。

但我們並未與駙馬同路。

華陽公主說：「依你父親的性子，若是知曉我們要隨他去獻州，定是不會同意的，所以我們要先斬後奏。」

所以這一路上，我們都是遠遠地跟在後頭，沒有靠得太近。

……

到獻州時，官道上的積雪還很厚，需要清理過後才能前行。

路邊的雪地里，並未瞧見百姓的屍首，但清理過後的路上卻有不少白骨。

華陽公主像是意識到了什麼，當即下令先離開此地。

馬車裡，華陽公主憂心忡忡道：「阿纓，我擔心的事情，恐怕已經發生了，我們先去相鄰的城鎮落腳，這獻州你是萬萬去不得的。」

我白著一張臉，擔憂道：「眼下也只能如此了。」

路上的那些白骨意味著什麼，我當然知曉。

哪怕在離開京城前，心裡便有了預感，可親眼見到，卻又是另外一回事。

好在因太子此番也來了獻州，聖上派了不少兵馬護送，駙馬的安危倒是不必擔憂。

我想了想，又道：「母親，等我們尋到落腳的地方後，還請您差人給父親送封信，若他那邊有個什麼萬一，咱們也好提前做準備……」

26

哪怕已經到了獻州，我心裡的那塊石頭依舊沒能放下。

事實證明，我的擔憂並沒有錯。

賑災一事，的確出了岔子。

太子利用押運之便，悄悄地往米糧里摻了砂石和樹皮。

用來救濟難民的棉衣，也被他偷換成了單薄的舊衣物。

至於銀子，他更是連換都不曾換，便打算直接昧下來。

為了讓駙馬和武安侯閉嘴，太子甚至還分別給兩人一人送去了一箱銀子。

也不知是有什麼倚仗，太子竟是連表面功夫都懶得做。

偏偏聖上還命太子主導此次賑災，而駙馬和武安侯的話，太子又根本聽不進去……

華陽公主收到駙馬送來的信時，險些沒氣暈過去。

而我卻突然想起了我在離開京城前做的那個夢……

如果上輩子的華陽公主案與太子有關的話，那一切就都說得過去了。

難怪李素打聽不到相關的消息，難怪華陽公主會甘願赴死……

這一切，原來都是在為太子頂罪。

太子是聖上親自帶大的，感情與別的皇子都不同。

一旦太子貪墨賑災銀兩、偷換賑災糧食一事被抖出來，那他這太子之位也做到頭了。

這種時候，便需要一個替罪羊。

參與賑災的駙馬和武安侯便是最好的選擇。

我想起了夢中聖上讓華陽公主自己選擇，是自己死，還是駙馬死。

我很好奇，這中間究竟還有什麼內情，才讓聖上如此逼迫華陽公主。

關於這個答案，我恐怕此生都無法知曉了。

因為這輩子，我絕不會再讓華陽公主走到自焚那一步。

27

我對著華陽公主跪了下來。

「母親，父親顧全太子名聲，並未將此事泄露出去，可一旦回了京城……」

我閉了閉眼，腦海中不由自主地回想起夢中華陽公主自焚時的畫面。

「太子往糧食里摻砂石樹皮一事，是絕對瞞不住的，若是回到京城，憑陛下對太子的寵愛，一定會讓父親與武安侯替太子扛下這個罪責。

「到那時，父親和武安侯必死無疑。」

華陽公主突然笑了笑，有些淒涼道：「不，你父親不會死。

「陛下的身子其實並不如表面那般康健，從前兩年開始，便全靠武州秦氏的藥丸養著。」

華陽公主瞥了我一眼，繼續道：「而你父親又是武州秦氏長房一脈的獨子……」

說到這裡，華陽公主的唇角再次緩緩地勾起。

「但此事陛下又必須給獻州百姓一個交代，所以到那時，陛下必會讓我自己選擇，是自己死，還是讓你父親死。」

聽到華陽公主的話，我頓覺渾身發冷。

難怪……

難怪上輩子華陽公主會逼得自焚。

我深吸了一口氣，用力抓住華陽公主的手。

「所以母親，我們要先發制人！」

28

華陽公主喬裝去了一趟獻州。

之後不久，太子偷換賑災糧食、衣物，貪墨賑災銀兩一事便在獻州傳開，甚至就連相鄰的城鎮，也都有相關的傳言。

駙馬和武安侯當著獻州百姓的面，將太子給綁了起來，並承諾會將其押送回京，交由聖上裁奪。

駙馬和武安侯都很默契地沒有提前寫信回京。

在太子被押送回京那日，聽聞咱們這位聖上將御書房內能砸的物件都被砸了個遍。

但在自己的性命面前，親自養大的兒子又能算得了什麼？

更何況當皇帝的，最不缺的就是兒子。

29

聖上終究還是留了太子一命，只是廢黜了他的太子之位，終生幽禁於天牢之中。

但對於已經習慣了當人上人的太子而言，終生幽禁恐怕比殺了他還難受。

此事塵埃落定時，已是秋末初冬。

武州秦氏的人來了一趟京城，又為聖上換了一次藥丸。

之後聖上方才鬆口，答應讓華陽公主和駙馬年後帶我回江南。

在華陽公主生辰前夕，一直與公主府劃清界限的沈棠卻破天荒地來了一趟公主府，求見華陽公主。

此時沈棠已懷有五月的身孕。

華陽公主本不欲見她，沈棠卻下了馬車，挺著個肚子親自前來叩門。

我與沈棠明明同歲，可她如今瞧著，卻已經與年過二十的女子相差無幾。

沈棠一見到華陽公主，眼淚便流了下來。

「姑母，阿棠可算是見到您了。」

華陽公主神色淡淡：「你既已有身孕，還出來晃什麼？若是你腹中的孩子有個什麼閃失，你如何擔待得起？」

沈棠面色微白：「姑母，阿棠先前得知自己並非您的女兒，擔心您會……」

她並未將話說完，便低下頭，低聲道：「可阿棠終究是您帶大的，此番公主府的變故，便是讓阿棠看清了自己的內心……

「無論發生什麼，阿棠都無法割捨下與您之間的情分，所以這才厚著臉皮，又來求見您。」

說到此處，沈棠已泣不成聲。

華陽公主的神色依舊並無變化。

她抬手指了指門口的方向，我抬眼看去，卻見楊氏不知何時站在了那裡。

30

楊氏怔怔地看著沈棠，似乎是不敢相信自己方才聽到的。

我低下頭，忍不住勾起唇角。

我知道沈棠為什麼會來公主府。

先前她以為華陽公主必死無疑，所以選擇與公主府的人斷絕了往來。

甚至就連成親，都不曾給華陽公主送請帖。

上輩子華陽公主出事時，我還是寧平侯府的六姑娘，並不知曉其中的內情。

但沈棠作為永安郡主，對於這件事，她想必是知曉一些內情的。

所以在看到太子被廢黜，華陽公主不僅安然無恙，甚至還能離開江南之後，才會又來公主府，試圖修補她與華陽公主之間的情誼。

可惜她忘了，感情是相互的，華陽公主也並非她沈棠可以招之即來、揮之即去的寵物。

31

沈棠和李素的孩子，是在我離開京城前出生的。

可惜因康若瑩一事，晉王府已被聖上厭棄。

此番沈棠產子，宮裡並無任何表示。

但奇怪的是，就連寧平侯府對此事也表現得極為冷淡。

僅僅是在沈棠的孩子出生後，差人去送過一回賀禮。

楊氏和府里的其他姐妹，都無一人前去探望沈棠。

但這一切已經與我無關了。

公主府的人已經在準備回江南的事宜。

我從未去過江南，心中也不免有幾分嚮往。

只是對於上輩子害得華陽公主「家破人亡」的罪魁禍首，這輩子卻依舊穩坐王位，甚至秦氏還得盡心地為他續命一事，終究有些耿耿於懷。

就如同話本里的那樣，好人命不長，禍害遺千年。

華陽公主似乎是看出了我的心事。

在離開京城那日，她拉著我的手，說了句意味深長的話：

「阿纓，他活不了太久的。」

番外

1

自前朝餘孽被賜死後，晉王府上下的日子就都不太好過。

皇帝本身就很忌憚諸位王爺，這些年也一直在想方設法削弱諸位王爺的影響力。

這種關頭，李素作為晉王世子，卻與前朝餘孽有了牽扯，甚至連孩子都有了……

皇帝雖沒能查到李素知情的證據，但仍免不了要遷怒整個晉王府。

許是嫁進晉王府之後的日子和預想的相差太大，沈棠不免想到了秦纓。

她不明白，擁有重來一次的機會的人是明明是她。

可為什麼，秦纓兩輩子的運氣都這麼好？

上輩子她是華陽公主的女兒，華陽公主便被牽扯進那樁大案。

秦纓作為寧平侯府的姑娘，嫁給了晉王世子。

李素不曾養外室，兩人成婚多年，都一直和和美美。

最重要的是，晉王府也不曾遭到皇帝的厭棄。

上輩子沈棠作為華陽公主的女兒，在華陽公主出事後，那些原本與她交好的世家貴女們，都對她避如蛇蠍，仿佛做了壞事的人是她一樣。

可她明明是無辜的。

直到後來，寧平侯府人告訴她，她其實並非華陽公主的女兒，還將她接回了侯府。

可她已經代秦纓遭過罪了。

那些冷眼和嘲諷，並非她回到侯府，便能假裝不曾存在過。

所以在重生後，沈棠便選擇回到侯府。

她要取代秦纓，成為李素的妻子。

至於秦纓……

上輩子她受過的苦難，她想讓秦纓也嘗一嘗。

沈棠也曾猶豫過要不要提醒華陽公主避禍。

可她實在太想讓秦纓走一走她上輩子走過的路了。

對華陽公主的愧疚和她上輩子受過的委屈相比，又能算得了什麼呢？

重生之後，沈棠擔心與華陽公主走得太近，將來會受到牽連，所以一早便與華陽公主劃開了界限。

可她沒想到的是華陽公主竟然能避開那樁案子，甚至連太子都被拉下馬……

秦纓的命是真的好啊。

好到讓沈棠嫉妒不已。

尤其是在發現李素竟然為康若瑩那個前朝餘孽私設靈堂之後，沈棠隱忍已久的情緒終於爆發了。

2

她當著丫鬟的面砸了康若瑩的牌位，又將李素痛罵了一頓。

可李素是怎麼說的？

他說：「你鬧吧，最好鬧到陛下面前，到時候你就能討到好了？」

李素是故意在府里祭拜康若瑩的。

對於康若瑩，他確實很是喜歡。

若非身份太過敏感，他早就想將她接回王府。

此番他因康若瑩丟了官職，甚至連世子之位也丟了。

但李素並不恨康若瑩。

畢竟她到死，都不曾向刑部的人透露過他其實是知曉她的身份的事情。

李素恨的是皇帝和自己。

若當初登上帝位的是他父王，若他能手握重兵，又何至於連自己的心愛之人都保護不了……

沈棠頓時愣在原地。

康若瑩是前朝餘孽，若是讓聖上知曉李素在府里為她私設靈堂，到那時，她也會跟著受到牽連。

沈棠突然後悔和秦纓換回來了。

留在華陽公主身邊，即便華陽公主出事，她也不過是被人嘲諷幾句，並不會少塊肉。

可嫁給李素，卻可能連命都丟掉……

但皇帝還是知道李素為康若瑩私設靈堂一事了。

皇帝其實一直都疑心晉王有不臣之心，也懷疑李素其實是知道康若瑩的身份的。

可無論他派出去的人怎麼查，都沒能掌握到有用的證據。

所以皇帝明面上饒恕了李素，可實際上，卻派人一直暗中盯著李素，盯著晉王府。

在發現李素在府里為前朝餘孽私設靈堂時，皇帝頓時有種果然如此的感覺。