牌位里的秘密完整後續

7

在大街小巷，呂照這個名字堪稱如雷貫耳。

五年前，我朝兵分四路抵禦匈奴大軍，三路皆敗潰，唯獨呂照這一支，主將早隕，呂照區區一個校尉，卻帶領殘兵在黎城之戰中大獲全勝，手提敵將首級，受封武安侯。

都說武安侯英氣逼人，威震四海，忠君報國，有勇有謀，卻無人知曉，在八年前的長水之戰中，呂照險些喪命，那時，他只有十四歲。

關鍵時刻，是我爹用胳膊替他擋了一下，匈奴的大刀才沒有劈到他的脖子上。

那場戰役死傷無數，我軍慘敗，活下來的只有呂照，我爹，還有徐四海。

「陳大哥中了刀，拖著傷腿和我們在大漠裡走了三天，可惜傷口不見好轉，反而有潰爛之勢……」

呂照低下了頭。

「第三天晚上，陳大哥已經神志不清了。他求我和徐四海一定要把他帶回家，他說他有錢，他曾手刃匈奴王的小兒子，人頭被主將奪走了，王子的貼身玉佩卻被他藏了起來，拿去偷偷和雲遊商人換了一套京城的大宅子。」

「後來，他提到了你。他說他可能不行了，他半月前在邊鎮上給自己打了個牌位，求我們千萬要帶回給他的小女兒。」

我爹知道沙場九死一生，故而把多年征戰搜羅的財產都藏在了牌位里，若我平安順遂，牌位高懸祠堂，我永遠也不會知道牌位里的秘密。

若我顛沛流離，牌位破碎，那我還有最後一線生機。

我鼻子一酸。

呂照深邃的眼睛停在我臉上：「陳大哥說，人回不了家，魂總是要回去。我答應了他，一定會好好照料你，不會讓你孤苦無依，就算是報答他對我的救命之恩。」

我爹很清楚，年幼的我如果無人照料，便會被送入慈幼局，縱使我有家宅田地，也都會被充為公產。

只不過我爹為我選了呂照，而不是徐四海。

「第二天一早，陳大哥已經合了眼，徐四海和那個牌位也不知所蹤。」

「後來我找到了殘部，隨他們一同回了京。才發現陳大哥說的那座宅子真的存在，不過裡面住著的人已經變成了徐四海。」

「我找到徐四海理論，可他掏出你和徐家小兒的婚約，還有官府立下的收養公據，堵住了我的嘴。」

我細細一想，問道：「如你所說，我爹不曾把我許配給徐凌？」

呂照一愣，眼神變得複雜起來：「咱們三個都是兵敗逃命時才初次相識，我確乎不曾聽陳大哥提過什麼婚事，更不要說婚書。」

我爹千算萬算，沒算到徐四海會財迷心竅，偷了牌位，又偽造婚書，占了本該屬於我的宅子，還要叫我感恩戴德。

「我開始懷疑，是不是陳大哥真的將你許給了徐家，若真如此，我當時不過小小校尉，比起武德將軍，憑什麼能讓你過更好的日子？」呂照自嘲地搖搖頭。

「我只能遠遠地看著徐府，束手無策。我能做的，只是買下你的侍女出賣的繡品，希望能幫襯到你一二。」

我告訴呂照，我離開徐府前發生的種種，他沉默良久後輕輕一嘆：「對不住，陳姑娘，我不知你過的是這樣的日子。我還以為徐家人待你很好，畢竟徐四海在外都稱你作女兒。」

電光火石之間，我突然想通了什麼，一切都清晰展露。

「徐夫人要我改姓，入徐家族譜。若我真的改了姓……」

我掏出懷裡的房契給呂照看：「那這張地契，是不是就沒用了？」

呂照驚了：「這東西你從哪裡尋來？徐四海把陳氏舊宅團團圍住，遍搜不得！」

不等我回答，他撫著房契，又點了點頭：「不管你是和徐凌成婚，還是改姓，只要你真的成為徐家人，身為女子，你的任何錢財都會歸氏族所有。」

指著房契上頭見證人的名字：「咱們現在就找到這個李八郎，問清楚徐四海是怎麼搬進你的宅子的。」

8

李八郎算是有名的莊宅牙人，這幾年賺得盆滿缽滿，他的宅子比徐府還要大上一圈。

見到了呂照，他不住地點頭哈腰。

「侯爺大駕光臨，我這小地方蓬蓽生輝。早聽說侯爺在京城還沒置家置業，一直住在客棧，這哪兒成啊？陛下該心疼了……沒想到替您辦家業這麼沾福氣的事兒還是便宜了我……」

李八郎話還沒說完，脖子上就橫了一把彎刀，他嚇得吞了下口水，冷汗直冒。

「有話好說，有話好說。」

呂照把房契拍在了桌上，湊近了李八郎，戲謔一笑：「你替我瞧瞧，這房契上寫的誰的姓氏？」

李八郎速掃一眼，立刻答道：「陳，陳家。」

「那裡頭住著的為何是徐家人？」

呂照陡然冷喝一聲，嚇得李八郎險些跌在地上。

「這……這小人不知啊，搶占民宅，該找官府呀！」

「你再好好想想。當年徐四海回京，可是找你拿的鑰匙？」

李八郎眨了眨眼，又瞟了一眼我，終於想起呂照問的是哪一宗，呼吸也漸漸平穩了。

「這位是陳姑娘吧？」

「當年徐四海四處打聽，問這宅子是誰的祖產，我就告訴他是陳家買下的，陳老爺沒回來，我替他保管著鑰匙。」

「誰知徐四海拿了官書來，原來陳懷新沒了，只剩下一個陳姑娘，陳姑娘又和徐家公子有婚約，這房子記在誰名下不一樣？」

李八郎嘿嘿一笑：「左手倒右手的事兒。小人就替他補上了一張文書，還蓋了官印在官府留了底。」

我問他：「若是婚約毀了呢？」

李八郎一愣，本還在思索，偷看了一眼呂照陰沉的臉色後，馬上回道：「婚姻既毀，陳徐兩家各走各的路，沒了永結為好的前提，自然要細細算帳。」

出了李八郎的宅邸，呂照的眉間微擰。

我問是否徐四海那張蓋了官印的房契更有用，呂照叫我莫要擔心。

「我去戶部喝杯茶。」

9

為了安置我，呂照從客棧搬了出來，又從李八郎手裡買了套宅子，正房讓給我睡，他只住偏房。為了護著我，他又從軍中叫了二十名軍士，把宅院牢牢地圍住。他說近兩日徐府的人發瘋似的在街上找我，他不得不出此下策。

徐凌不知道內里底細，錯放了我走，可知曉真相的徐氏夫婦向來謹慎，雖然已經有了一份蓋上了官印的房契拿在手裡，但須得等將我拘回徐府，才能把心放到肚子裡。

我雖名義上住的是呂照的新宅，可宅中他的東西寥寥無幾，為我添置的胭脂水粉、衣衫、首飾卻一箱又一箱，外面的人調笑說侯爺恐怕是要金屋藏嬌，呂照紅著臉叫我不要理會他們的風言風語。

「若是我無能，沒將你的宅子討回來，那這一套就當我送你的。賣也好，住也好，都隨你。」

呂照還是自謙了，他在朝中正當紅，修改登記了京都住宅的魚鱗圖冊易如反掌。

他拿著牌位中夾著的所有地契，在戶部用硃筆勾了個遍。

那些鋪子宅子雜而小，有在京城的，也有在南邊兒的。

除了徐宅，大多值不了幾個錢，難以想像我爹是如何用攢下的一筆筆錢慢慢買來的。

他活著時常說，狡兔三窟，原來他默默為我挖了這麼多的洞邸。

這些地方有些空著，有些已被人占了。

呂照不緊不慢地說：「叫官府跑一趟，鳩占鵲巢的人自然會滾。」

「我在徐府四周埋伏了一百精兵，只等你一聲令下，便可把徐老爺一家子請出去。」

10

呂照問我準備何時奪回徐宅，我說下月初八是吉日。

其實那是我與徐凌原定的婚期。

一個月後的初七，呂照陪我回了徐府。

丫鬟婆子待我的態度恭恭敬敬，再無人敢竊笑私語。

許是為了緩和緊張的氣氛，徐四海選擇在花廳見我們。

一見到我，他就笑了，只是那笑意比往常勉強許多：「年兒回來了。」

他又朝呂照欠身：「賢弟，多年來可好？」

他曾遭呂照質問宅子的來處，如今見到我與呂照同行，心中狐疑猜忌，想問卻又不敢問。

呂照負手而立，一言不發。

徐夫人淡淡地微笑著：「武安侯，拐走人家的女兒，可不是君子所為。」

我冷然：「我不是徐家的女兒，我叫陳年。」

徐夫人掩口一笑，在外人面前，她永遠那麼得體溫婉。

「好了，這孩子，怎麼還鬧脾氣。」她又對著呂照溫言道：「年兒從小就不受訓，都被我給慣壞了。」

「不過侯爺好眼光。我從小調教得她歌舞雙絕，姿色又是上乘，本來想留給咱們凌哥兒，誰知被侯爺搶了先。」她牽著我的手笑意盈盈，「這樣也好，你眼高於頂，瞧不上凌哥兒，跟了侯爺，也不算辱沒你。」

呂照臉色驟冷，驀然開口：「夫人誤會了。我把陳年當成親妹妹一樣看待，畢竟，我與陳大人，還有徐大人，都算是故交。」

呂照拍了拍我的肩：「如今有兄長替你撐腰，你的婚事必然風光尊貴，絕不會受宵小之輩辱沒。」

徐夫人的笑容僵住，緊接著又狀似無意地提到：「你回來得巧，凌哥兒明日就要成親了，你們自小一起長大，留下來吃杯喜酒吧。」

她本以為我會黯然神傷，卻不曾想我欣然同意。

徐四海做賊心虛，纏著呂照寒暄，我孤身一人來到後院，徑直走向徐凌的新房。

這裡紅燭高照，輕紗薄幔，月光格外溫柔。

我忍不住伸手輕輕撫上那錦繡枕頭上繁雜沉甸的花紋，是並蒂海棠。徐凌將枕於其中，做一場青雲直上的春秋大夢，夢中有兵部左侍郎的提拔栽培，有遠離刀劍的清閒富貴。

「你是否在想，我會不會夢見你？」身後傳來徐凌的低沉嗓音。

他繞來我身邊，輕易抓住了我的手，與我雙手合十：「我知道你回來了。」

「別再走了，好嗎？」

我吃吃地笑了。

他皺眉，語氣仍然溫柔哄勸：「呂照能給你什麼？你跟了他這麼久，現在還是無名無分。留在我身邊，起碼我有一顆真心給你。程家表妹性子爽朗，或許直來直去暴躁了些，可也絕不是那容不下人的。」

「你一生孤苦無依，為什麼不讓我護著你？」

我抬起頭來：「因為我突然發現，我原本不必孤苦無依，不必寄人籬下。我也可以堂堂正正立於天地之中，問心無愧。」

徐凌嘆了口氣：「我就知道，是因為我母親。可你只要進了我徐家的門，徐氏自會為你遮風擋雨，總比你飄零在外的好。」

「阿年，你能不能再給我一次機會，這一次，我想永遠守著你。」

他環顧四周，自顧自激動起來：「你看，都是按你喜歡的模樣布置的，我就知道，你一定會再來找我。阿年，只要你願意，這也可以是我們的婚房。」

我實在忍不住，哈哈大笑起來。

徐凌愣住，疑惑與驚恐在他的臉上交替閃過。

我深吸一口氣，拍了拍胸口，壓住溢出的笑聲。