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牌位里的秘密完整後續
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父親戰死後，我成了徐家的童養媳。
徐夫人為了讓我配得上她兒子，養得我色藝雙絕。
可徐凌瞧不上我，撕毀婚約，迎了門當戶對的表妹進門。
「曲藝歌舞只是些勾欄把戲，你無主母之才，如何配做我的妻？」
後來，我在他成婚的前一晚推門而入。
那天徐凌的語氣難得溫柔：「阿年，想通就好。雖無名分，可你既進了我家門，我便會護你一世衣食無憂。」
我捂住嘴才沒有笑出聲，可憐他還不知自己即將露宿街頭，如喪家之犬。
進你家門？不，我是來把你掃地出門。
1
還有不到半年，我與徐凌就要成婚了。
可這日，湘竹打破了茶盞。
她看起來憂心忡忡，彎腰撿著碎瓷片，割破了手滴下血來也渾然不覺。
忽然間，她聲音細如蚊吶：「姑娘，你有沒有想過，若是不能與公子成婚，你往後要如何自處？」
她這話說得沒頭沒尾，倒令我回想起這數天來身邊人的反常之處，不由得心裡一涼，明白了個大概。
「你究竟何意？」
湘竹忽地跪下：「姑娘去正院看看吧，只是別說是我說的。」
2
正院屋內傳來陣陣笑聲，是徐夫人、徐凌……還有一個年輕女子的聲音，清脆如鈴。
下人們見到我，互相遞了個眼神，擠著笑來攔我。
「陳姑娘怎麼這個時候來了？夫人剛喝了茶，正要睡下，晚飯後再來吧。」
我無動於衷，腳步未停。
春寒料峭，屋內卻被暖爐熏得熱烘烘。一位面容姣好的少女，穿著一身紅衣，正依偎在徐夫人身邊的矮凳上言笑晏晏。
而正坐在下首，含笑看著她二人的徐凌，見我進來，上揚的唇角垂了下去。
徐夫人上下掃了我一眼，語氣卻冷如冰錐。
「不是身子不好嗎？還出來晃悠什麼。」
我向她行了禮：「伯母。」
少女向我投來探尋的目光，徐凌解釋道：「這位是陳姑娘，是我父親故人的女兒，一直借住在我們家。」
徐夫人點了點頭，笑著拍了拍少女的手：「她爹死在戰場上，幸好你姨夫重情義，把她領回了家，給了她一口飯吃。」
我的臉滾燙燙的。徐夫人會抓住每一個機會，強調徐家對我如何恩重如山。
徐夫人又抿了口茶，不經意般對徐凌道：「你這孩子，表妹還在這兒，怎麼也不給你陳妹妹引見一番？」
徐凌緩緩抬起眼來，幽如深潭的目光似乎要穿透我，片刻後他道：「阿年，這是我的表妹程如錦，也是我……尚未過門的妻子。」
他的聲音很輕，卻如重石錘在我的胸口，鈍痛之餘，我竟想起他也曾這樣深情脈脈地注視著我，說：「阿年，我永遠不會丟下你。有我在，你再也不是孤身一人。」
可現在，他們三人是簇擁在一起的血脈至親，而我直愣愣地站在一邊，如此尷尬，如此多餘，我又想起湘竹幽幽的質問——往後要如何自處？
「那你我二人的婚約呢？」我幾乎聽不見自己的聲音。
徐夫人皺了皺眉：「你和凌兒的八字不合，你又向來多心，我怕你急出病來，才叫瞞著你的。你不信問問，這滿府的人，哪個不知道這門親事吹了？」
說罷，她氣急似的拍了拍胸口，程如錦連忙適時為她的茶杯滿上。
「姨母消消氣。」
程如錦溫熱的手握住了我冰涼的指尖，她的語氣惋惜又憐憫：「陳妹妹，能做夫妻是緣分，強求不來。即使有了父母之命，也要你情我願的才好。」
言下之意，這門親事原是我一廂情願。
徐凌別開眼不肯看我。
依稀間，我回憶起那年，因我貪睡起得晚了，徐夫人罰我在廊下頂著水碗站了兩個時辰，我一氣之下想要一走了之，是徐凌攔住了我，他說，「陳妹妹，你孑然一身，又能去哪呢？我知道我母親家教嚴苛，你且忍一忍，等日後我們成親了，便可開府出去住，到時再無人約束你。」
他又說，若我母親不肯，我便同你一起走，直到天涯海角。
我只笑自己當年太天真，竟然相信徐凌能為了我背叛母親，脫離徐氏。
現在的他低垂著眼，長睫下攏著陰沉的影，再無往日春山含笑的和煦。
在徐母與程如錦默默地注視下，徐凌那兩片從前只會對我溫言軟語的唇一張一合。
他說：「阿年，我確實是不願娶你的。」
我一愣，禁不住笑出聲來。
徐母長長嘆了口氣，幽幽地說：「行了，好像誰苛待了你。等凌兒成了婚，我會把你記在我名下，就改姓徐，日後當成我們家的姑娘嫁出去就是了。」
下人們一陣竊笑，在她們眼中，我是在別人屋檐下討生活的「姑娘」，不僅全無感恩之心，還妄想真能與貴公子修得正果。
畢竟我爹只得了個撫恤的虛職，而徐四海多年來扶搖直上，咱們兩家早就門不當、戶不對。
往日婚約，不過一紙玩笑罷了。
我很想問問徐凌，到底是我太蠢當了真，還是他騙了我？
3
回到自己的小院後，我就開始收拾行囊，我的手很冷，卻很穩。
湘竹則憂心忡忡地望著我。
「姑娘，你真的要逃？你走了，我可怎麼辦？」
我的手停了停：「如果你願意，可以和我一同走。」
湘竹咬著唇不語。
我清點了一下自己的行李，除了幾件衣衫，我只拿走了入府時我帶來的一隻布老虎，那是我爹唯一留給我的東西。
湘竹不甘地問：「姑娘，你即使出去了，又能去哪呢？」
我紮好灰色的小包裹，拍了拍手，竟覺得心定下來了。
「我的女紅也算出類拔萃，我可以去繡坊做繡娘，來日還可進宮為女官。不可不謂前程光明也。」
湘竹勸我再想想：「您留在徐府，還是個小姐，出去了可就是個平頭百姓了，您哪裡受過這個苦？」
「還是和公子說說軟話吧，他心裡畢竟是有您的。」
「聽說程大人新晉了兵部左侍郎一職，不怪夫人想和程家結親。」
原來如此，出身戎馬的徐氏若能與程氏親上加親，那徐凌無需在沙場上拼個你死我活，也能在兵部謀個文職。
「偏偏咱們公子這麼多年在國子監勤勤懇懇，才名遠揚，人又生得俊美無雙，性子謙和有禮，叫程家小姐一見便歡喜。您可不能坐以待斃，一定要把公子搶回來！」
我仿佛聽見了什麼笑話，搶回徐凌？我沒這個興趣。
我從來都不是什么小姐，我是陳年，我不如別人金尊玉貴，一樣被我爹疼得如珠如寶。若是我爹還在就好了。他告訴我天地廣闊，女子不該拘於一方，受人桎梏。他從不讓我拈針弄線，他教我騎馬、讀書，後來他去了戰場，他說會為我掙一個好前程。
可惜，他沒能回來，回來的只有他的同鄉徐四海。
徐四海把我爹埋在了大漠裡，只給我帶回一個牌位。
我爹的遺言是要徐四海好好照料我，於是徐四海把我和牌位都領回了家。
牌位……是的，我爹的牌位還在徐府的祠堂里。
我不能把他留在這兒。
4
自入徐府以來，徐夫人再不許我碰書本，一見我讀書，她便會罰我跪，她說女子無才便是德，多讀書只會生事端。
相反地，她請了最好的師傅教我歌舞刺繡。
我在歌舞上實在沒有慧根，徐夫人見我練了一遍便不住地搖頭，對著師傅悠悠道：「跳不好便打，不管教嚴些怎麼成才？」
因她輕飄飄一句話，師傅也看出我不是被當成真的千金小姐教養，故而待我格外嚴厲，動輒便上手擰我的肉，我身上常青紫著，舞藝倒也漸漸出挑。
我雖不喜跳舞，可徐凌很喜歡看，他贊我翩躚起舞，嫵媚纖弱，柔情綽態。
我給徐凌遞了一個口信，約他子時相會。
「就說，我要最後為他跳一支舞。」
湘竹驚喜萬分：「姑娘想通就好。只要能握住公子，萬事都有轉機。」
我笑了笑，沒有辯駁。
徐凌與過世的祖父感情很深，因此他常屏退左右，孤身去祠堂祭奠，祠堂的鑰匙，他身上也有一把。
從前每逢我心情鬱結，他就會帶我來祠堂，陪我在角落裡給我爹上柱香。
他告訴我，對著牌位說話，天上的親人就能聽得見。
於是我的祈禱與哀念，徐凌都做了旁聽者。
他一直把自己當成我的救世主，所以我知道，今天他一定會來。
他不會拒絕我如此卑微的要求。
果然，子時剛過一刻，門便被緩緩推開了。
這是一座廢棄的院落，燭火如豆，照亮了他緊繃的臉。
徐凌坐到石墩上，幽深地望著我，良久後道：「阿年，是我對不住你。你很好，我很想護著你，可是……」
他乾笑兩聲：「我已入宦海，曲藝歌舞，說難聽些，不過勾欄把戲，你無主母之才，怎能做我的妻？」
「程家表妹很不一樣。她不驕矜，不柔弱，行事落落大方，那才是真正能與我並肩而立的女子。」徐凌揉了揉額角：「阿年，你的胡旋舞，我看膩了。」
我垂著頭，不發一語。
他搖了搖我的肩膀：「你懂事些，再忍忍。其實我娘待你很好，讓你改姓也是為了你能在府上過得舒坦些。等過了幾年，我自會給你一個名分，一生一世照護著你……」
我仰起頭來，就著月光，叫他看清我滿眶的淚水：「凌哥哥，你能不能再陪我去看看我爹？最後一次？」
「好。」
徐凌為我擦去淚花，一口應下。
祠堂里，徐凌照例持著香俯身長拜列祖列宗，我站在他身後高舉起燭台，然後毫不猶豫地砸向他的後頸。
一聲悶哼，徐凌搖晃暈倒在地，我不禁得意地拍了拍手，看來我也沒有徐夫人強調的那麼柔弱。
跨過他的身子，我走到角落裡，捧起我爹的牌位，小心地拂去上面的灰塵。
我的聲音輕輕地說：「爹，咱們走了。」
5
隔牆響起雜亂的腳步聲，我躲在祠堂里，伏在門邊側耳傾聽。
是成群的小廝與婆子。
「湘竹的情報當真？那丫頭真的敢跑？」
「嗬，湘竹想要做咱們公子的房裡人，借著這事兒給夫人表忠心呢！那小浪蹄子本是要去幽會公子，誰曾想這麼遲還不回來，湘竹又發現包袱不見了，這才知道事關重大，就趕緊來稟報夫人了。」
「那夫人怎麼說？」
一聲嗤笑。
「夫人說捉住後不必細問，直接丟到暗室里去，關個一年半載，給她醒醒神。」
來不及為湘竹的「棄暗投明」感到心寒，我打了個冷戰，用不了多久，他們就會將後院團團圍住，可他們怎麼也想不到，我竟然就在祖祠里。
我望著祠堂後高高的北牆，正不知如何是好，祠堂的門卻突然被輕輕推開了。
一個人影朝我緩緩邁進，我的腿如釘住了一般一動不動。
來者竟然是程如錦。
她的鳳眼將我上下一掃。
「你真的在這兒。凌哥哥說他可憐你，常帶你來祠堂拜你爹。」
她嘴角勾起嘲意：「你們的秘密，現在我也知道了。」
我警惕地望著她。
她笑了笑：「你不必這樣看我。我是來幫你的。你不是要跑嗎？」
她拍了拍手，兩個低眉順眼的婢女就把一架梯子搬到了北牆邊。
「走遠一點兒，不要再讓徐凌見到你。」
原來她打的是這個主意。
我剛要出去，程如錦卻忽然想起了什麼。
「慢著，你懷裡的是什麼？」
我護住心口：「這是我的東西，不關徐家的事。」
「給我看看！」
兩個婢女立刻將我押住，程如錦順著我的衣襟一掏，就把牌位掂在了手裡。
「陳懷新，是你爹？」
她的雙眼突然一亮，微微一笑，月光下她的紅唇白牙格外耀眼：「你可以滾，可這東西既然放在祠堂里，就是徐府的財產，你不能帶走。」
「這是我爹！」我低吼。
我爹的屍骨留在了大漠裡，那個會逗我笑、會給我梳難看辮子的人變成了這塊小小的木牌。
程如錦偏了偏頭，眼中平靜如水，怡然欣賞著我的憤怒。
不遠處一個身影搖搖晃晃地爬了起來，徐凌醒了，余痛未散，他的聲音無奈又疲憊：
「罷了，錦兒，不要鬧了，還給她，讓她走吧。」
程如錦皺眉，鳳眼壓著不甘。
兩個婢女放開了我，我揉了揉酸痛的胳膊。
徐凌向我走來，沉聲說：「砸暈我？你長本事了。」
我不理他，向程如錦攤開手：「還給我！」
程如錦挑了挑眉，眸中的狠厲一閃而過，她突然揚起胳膊，用力一拋。
「啪」地一聲，我爹的牌位落在了院外。
「自己去撿吧！」
我怒極要撲上去打她，手腕立刻被徐凌攥住了。
程如錦退了幾步，心有餘悸。
白晝近了，我抬頭望向愈來愈淺的夜色，再不走就來不及了。
「阿年，你不要後悔。」徐凌長長地嘆了一口氣。
我冷笑：「我只後悔剛剛沒有砸得更用力些。」
推開他，我爬出院外，才跌在地上，便看見磚路上靜靜躺著已四分五裂的牌位。
「陳懷新」三個字已經支離破碎。
我爹的最後一次遠行沒能歸來，這最後的念想如今也沒了。
突然，在碎木塊之間，我好似看見了什麼東西，我的眼淚停在了半路。
牌位中做了夾層！
幾張薄而脆的紙重見天日。
不，不是普通的紙，是房契與地契，有鋪子，有宅子，上面通通添上了我的名字。
在寂寥無人的破曉時分，我坐在陌生的石板路上又哭又笑，我爹並非什麼都沒留下，他真的為我鋪好了後路。
其中有一張三進三出的房契格外醒目，上頭的地址竟和徐宅所在處一模一樣。
「有祖上……一套，坐落……今憑中李八郎，議價出典，陳懷新及其女陳年就買，三面議明時值價……當日一併收足，並無短缺。空口無憑，立此文契為證。」
徐府的宅子，是我爹買給我的。
多年來寄人籬下的心酸此刻忽然煙消雲散。
塵封的記憶又浮出水面。
徐四海剛剛牽我回家時，徐府遠沒有現在這麼大。我依稀記得那只是六間瓦房，平整潔凈，但絕不豪奢，不過沒過多久，我們就搬到了現在的府邸。
當時徐夫人對我說的是，徐四海立了軍功，存下了好大一筆錢，故此換了大宅子。
可我現在卻想起了一件古怪的事。那是稀鬆平常的一天，徐四海將我領到了一個男人面前，那人很和藹，笑眯眯地問我姓甚名誰，父親叫什麼，云云。
我盯著那人衣袍上繡的飛鳥發獃，一一作答。
似乎就是在那一天之後，徐家搬進了大宅子，徐四海成了徐老爺。
6
我原想請人寫一封訴狀，要回屬於我的財產，可我身無分文，連填飽肚子都困難。兜兜轉轉，我還是走到了春繡閣，希望能靠做繡活餬口。
春繡閣的老闆娘見到我，眼皮都懶地抬。
一旁的小秀才握著毛筆，打了個哈欠。
「姓甚名誰？」
我報出了我的假名，陳歲歲。
往日我為了給徐凌表心意，常使自己的月錢給他添置行頭，一月二兩根本不夠花，我便托湘竹把我的繡品拿到春繡閣去賣。
奇的是，大名鼎鼎的春繡閣對我的手筆青眼有加，一樣小東西竟也能給到三五兩銀子，我便也沾沾自喜，以為自己繡技超絕。
故此，我自信地報出假名後，春繡閣必會痛快地將我收入門下。
果然那小秀才揚了揚眉：「誰？」
懨懨的老闆娘也雙眼一亮：「陳姑娘？快快，請坐，看茶！」
說完，她提起裙擺溜出門去，還不忘落了鎖。
我和小秀才面面相覷，那約莫十幾歲的少年漸漸臉上堆笑，邊給我倒茶邊恭維道：「姑娘，我在這春繡閣打雜六七年了，從沒見過您這樣的手藝。」
「不是紅花就是綠草的，俗，忒俗了。說句難聽的，這城裡邊兒哪個繡娘繡的不比您好？」
「您心裡就不犯嘀咕？咱們老闆次次高價來收，為的是什麼呀？還不是圖您這個人嗎？」
他莫名親近討好的語氣叫我倍感不適。
約莫半個時辰後，老闆娘回來了，她身後還跟著一個身量魁梧，氣勢逼人的男子，他腰間掛著一把長而冷的西域彎刀。
佩刀上街乃是死罪，此人絕非等閒之輩。
那男子大步過來，半跪在我面前，我看清了他的臉。
他年歲尚輕，目光灼灼，若非唇邊圍著一圈青茬，堪稱相貌俊美。
他絕不是出身顯貴的如玉公子。
「你是陳年？徐府的陳年？」他的嗓音艱澀。
「是的。」
他側過頭去，老闆娘便心領神會地拉著小秀才撤出了房間，合上了門。
他很警惕，壓低了聲音：「我是呂照，你爹陳懷新，是我的救命恩人。」
徐夫人為了讓我配得上她兒子，養得我色藝雙絕。
可徐凌瞧不上我，撕毀婚約，迎了門當戶對的表妹進門。
「曲藝歌舞只是些勾欄把戲，你無主母之才，如何配做我的妻？」
後來，我在他成婚的前一晚推門而入。
那天徐凌的語氣難得溫柔：「阿年，想通就好。雖無名分，可你既進了我家門，我便會護你一世衣食無憂。」
我捂住嘴才沒有笑出聲，可憐他還不知自己即將露宿街頭，如喪家之犬。
進你家門？不，我是來把你掃地出門。
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還有不到半年，我與徐凌就要成婚了。
可這日，湘竹打破了茶盞。
她看起來憂心忡忡，彎腰撿著碎瓷片，割破了手滴下血來也渾然不覺。
忽然間，她聲音細如蚊吶：「姑娘，你有沒有想過，若是不能與公子成婚，你往後要如何自處？」
她這話說得沒頭沒尾，倒令我回想起這數天來身邊人的反常之處，不由得心裡一涼，明白了個大概。
「你究竟何意？」
湘竹忽地跪下：「姑娘去正院看看吧，只是別說是我說的。」
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正院屋內傳來陣陣笑聲，是徐夫人、徐凌……還有一個年輕女子的聲音，清脆如鈴。
下人們見到我，互相遞了個眼神，擠著笑來攔我。
「陳姑娘怎麼這個時候來了？夫人剛喝了茶，正要睡下，晚飯後再來吧。」
我無動於衷，腳步未停。
春寒料峭，屋內卻被暖爐熏得熱烘烘。一位面容姣好的少女，穿著一身紅衣，正依偎在徐夫人身邊的矮凳上言笑晏晏。
而正坐在下首，含笑看著她二人的徐凌，見我進來，上揚的唇角垂了下去。
徐夫人上下掃了我一眼，語氣卻冷如冰錐。
「不是身子不好嗎？還出來晃悠什麼。」
我向她行了禮：「伯母。」
少女向我投來探尋的目光，徐凌解釋道：「這位是陳姑娘，是我父親故人的女兒，一直借住在我們家。」
徐夫人點了點頭，笑著拍了拍少女的手：「她爹死在戰場上，幸好你姨夫重情義，把她領回了家，給了她一口飯吃。」
我的臉滾燙燙的。徐夫人會抓住每一個機會，強調徐家對我如何恩重如山。
徐夫人又抿了口茶，不經意般對徐凌道：「你這孩子，表妹還在這兒，怎麼也不給你陳妹妹引見一番？」
徐凌緩緩抬起眼來，幽如深潭的目光似乎要穿透我，片刻後他道：「阿年，這是我的表妹程如錦，也是我……尚未過門的妻子。」
他的聲音很輕，卻如重石錘在我的胸口，鈍痛之餘，我竟想起他也曾這樣深情脈脈地注視著我，說：「阿年，我永遠不會丟下你。有我在，你再也不是孤身一人。」
可現在，他們三人是簇擁在一起的血脈至親，而我直愣愣地站在一邊，如此尷尬，如此多餘，我又想起湘竹幽幽的質問——往後要如何自處？
「那你我二人的婚約呢？」我幾乎聽不見自己的聲音。
徐夫人皺了皺眉：「你和凌兒的八字不合，你又向來多心，我怕你急出病來，才叫瞞著你的。你不信問問，這滿府的人，哪個不知道這門親事吹了？」
說罷，她氣急似的拍了拍胸口，程如錦連忙適時為她的茶杯滿上。
「姨母消消氣。」
程如錦溫熱的手握住了我冰涼的指尖，她的語氣惋惜又憐憫：「陳妹妹，能做夫妻是緣分，強求不來。即使有了父母之命，也要你情我願的才好。」
言下之意，這門親事原是我一廂情願。
徐凌別開眼不肯看我。
依稀間，我回憶起那年，因我貪睡起得晚了，徐夫人罰我在廊下頂著水碗站了兩個時辰，我一氣之下想要一走了之，是徐凌攔住了我，他說，「陳妹妹，你孑然一身，又能去哪呢？我知道我母親家教嚴苛，你且忍一忍，等日後我們成親了，便可開府出去住，到時再無人約束你。」
他又說，若我母親不肯，我便同你一起走，直到天涯海角。
我只笑自己當年太天真，竟然相信徐凌能為了我背叛母親，脫離徐氏。
現在的他低垂著眼，長睫下攏著陰沉的影，再無往日春山含笑的和煦。
在徐母與程如錦默默地注視下，徐凌那兩片從前只會對我溫言軟語的唇一張一合。
他說：「阿年，我確實是不願娶你的。」
我一愣，禁不住笑出聲來。
徐母長長嘆了口氣，幽幽地說：「行了，好像誰苛待了你。等凌兒成了婚，我會把你記在我名下，就改姓徐，日後當成我們家的姑娘嫁出去就是了。」
下人們一陣竊笑，在她們眼中，我是在別人屋檐下討生活的「姑娘」，不僅全無感恩之心，還妄想真能與貴公子修得正果。
畢竟我爹只得了個撫恤的虛職，而徐四海多年來扶搖直上，咱們兩家早就門不當、戶不對。
往日婚約，不過一紙玩笑罷了。
我很想問問徐凌，到底是我太蠢當了真，還是他騙了我？
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回到自己的小院後，我就開始收拾行囊，我的手很冷，卻很穩。
湘竹則憂心忡忡地望著我。
「姑娘，你真的要逃？你走了，我可怎麼辦？」
我的手停了停：「如果你願意，可以和我一同走。」
湘竹咬著唇不語。
我清點了一下自己的行李，除了幾件衣衫，我只拿走了入府時我帶來的一隻布老虎，那是我爹唯一留給我的東西。
湘竹不甘地問：「姑娘，你即使出去了，又能去哪呢？」
我紮好灰色的小包裹，拍了拍手，竟覺得心定下來了。
「我的女紅也算出類拔萃，我可以去繡坊做繡娘，來日還可進宮為女官。不可不謂前程光明也。」
湘竹勸我再想想：「您留在徐府，還是個小姐，出去了可就是個平頭百姓了，您哪裡受過這個苦？」
「還是和公子說說軟話吧，他心裡畢竟是有您的。」
「聽說程大人新晉了兵部左侍郎一職，不怪夫人想和程家結親。」
原來如此，出身戎馬的徐氏若能與程氏親上加親，那徐凌無需在沙場上拼個你死我活，也能在兵部謀個文職。
「偏偏咱們公子這麼多年在國子監勤勤懇懇，才名遠揚，人又生得俊美無雙，性子謙和有禮，叫程家小姐一見便歡喜。您可不能坐以待斃，一定要把公子搶回來！」
我仿佛聽見了什麼笑話，搶回徐凌？我沒這個興趣。
我從來都不是什么小姐，我是陳年，我不如別人金尊玉貴，一樣被我爹疼得如珠如寶。若是我爹還在就好了。他告訴我天地廣闊，女子不該拘於一方，受人桎梏。他從不讓我拈針弄線，他教我騎馬、讀書，後來他去了戰場，他說會為我掙一個好前程。
可惜，他沒能回來，回來的只有他的同鄉徐四海。
徐四海把我爹埋在了大漠裡，只給我帶回一個牌位。
我爹的遺言是要徐四海好好照料我，於是徐四海把我和牌位都領回了家。
牌位……是的，我爹的牌位還在徐府的祠堂里。
我不能把他留在這兒。
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自入徐府以來，徐夫人再不許我碰書本，一見我讀書，她便會罰我跪，她說女子無才便是德，多讀書只會生事端。
相反地，她請了最好的師傅教我歌舞刺繡。
我在歌舞上實在沒有慧根，徐夫人見我練了一遍便不住地搖頭，對著師傅悠悠道：「跳不好便打，不管教嚴些怎麼成才？」
因她輕飄飄一句話，師傅也看出我不是被當成真的千金小姐教養，故而待我格外嚴厲，動輒便上手擰我的肉，我身上常青紫著，舞藝倒也漸漸出挑。
我雖不喜跳舞，可徐凌很喜歡看，他贊我翩躚起舞，嫵媚纖弱，柔情綽態。
我給徐凌遞了一個口信，約他子時相會。
「就說，我要最後為他跳一支舞。」
湘竹驚喜萬分：「姑娘想通就好。只要能握住公子，萬事都有轉機。」
我笑了笑，沒有辯駁。
徐凌與過世的祖父感情很深，因此他常屏退左右，孤身去祠堂祭奠，祠堂的鑰匙，他身上也有一把。
從前每逢我心情鬱結，他就會帶我來祠堂，陪我在角落裡給我爹上柱香。
他告訴我，對著牌位說話，天上的親人就能聽得見。
於是我的祈禱與哀念，徐凌都做了旁聽者。
他一直把自己當成我的救世主，所以我知道，今天他一定會來。
他不會拒絕我如此卑微的要求。
果然，子時剛過一刻，門便被緩緩推開了。
這是一座廢棄的院落，燭火如豆，照亮了他緊繃的臉。
徐凌坐到石墩上，幽深地望著我，良久後道：「阿年，是我對不住你。你很好，我很想護著你，可是……」
他乾笑兩聲：「我已入宦海，曲藝歌舞，說難聽些，不過勾欄把戲，你無主母之才，怎能做我的妻？」
「程家表妹很不一樣。她不驕矜，不柔弱，行事落落大方，那才是真正能與我並肩而立的女子。」徐凌揉了揉額角：「阿年，你的胡旋舞，我看膩了。」
我垂著頭，不發一語。
他搖了搖我的肩膀：「你懂事些，再忍忍。其實我娘待你很好，讓你改姓也是為了你能在府上過得舒坦些。等過了幾年，我自會給你一個名分，一生一世照護著你……」
我仰起頭來，就著月光，叫他看清我滿眶的淚水：「凌哥哥，你能不能再陪我去看看我爹？最後一次？」
「好。」
徐凌為我擦去淚花，一口應下。
祠堂里，徐凌照例持著香俯身長拜列祖列宗，我站在他身後高舉起燭台，然後毫不猶豫地砸向他的後頸。
一聲悶哼，徐凌搖晃暈倒在地，我不禁得意地拍了拍手，看來我也沒有徐夫人強調的那麼柔弱。
跨過他的身子，我走到角落裡，捧起我爹的牌位，小心地拂去上面的灰塵。
我的聲音輕輕地說：「爹，咱們走了。」
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隔牆響起雜亂的腳步聲，我躲在祠堂里，伏在門邊側耳傾聽。
是成群的小廝與婆子。
「湘竹的情報當真？那丫頭真的敢跑？」
「嗬，湘竹想要做咱們公子的房裡人，借著這事兒給夫人表忠心呢！那小浪蹄子本是要去幽會公子，誰曾想這麼遲還不回來，湘竹又發現包袱不見了，這才知道事關重大，就趕緊來稟報夫人了。」
「那夫人怎麼說？」
一聲嗤笑。
「夫人說捉住後不必細問，直接丟到暗室里去，關個一年半載，給她醒醒神。」
來不及為湘竹的「棄暗投明」感到心寒，我打了個冷戰，用不了多久，他們就會將後院團團圍住，可他們怎麼也想不到，我竟然就在祖祠里。
我望著祠堂後高高的北牆，正不知如何是好，祠堂的門卻突然被輕輕推開了。
一個人影朝我緩緩邁進，我的腿如釘住了一般一動不動。
來者竟然是程如錦。
她的鳳眼將我上下一掃。
「你真的在這兒。凌哥哥說他可憐你，常帶你來祠堂拜你爹。」
她嘴角勾起嘲意：「你們的秘密，現在我也知道了。」
我警惕地望著她。
她笑了笑：「你不必這樣看我。我是來幫你的。你不是要跑嗎？」
她拍了拍手，兩個低眉順眼的婢女就把一架梯子搬到了北牆邊。
「走遠一點兒，不要再讓徐凌見到你。」
原來她打的是這個主意。
我剛要出去，程如錦卻忽然想起了什麼。
「慢著，你懷裡的是什麼？」
我護住心口：「這是我的東西，不關徐家的事。」
「給我看看！」
兩個婢女立刻將我押住，程如錦順著我的衣襟一掏，就把牌位掂在了手裡。
「陳懷新，是你爹？」
她的雙眼突然一亮，微微一笑，月光下她的紅唇白牙格外耀眼：「你可以滾，可這東西既然放在祠堂里，就是徐府的財產，你不能帶走。」
「這是我爹！」我低吼。
我爹的屍骨留在了大漠裡，那個會逗我笑、會給我梳難看辮子的人變成了這塊小小的木牌。
程如錦偏了偏頭，眼中平靜如水，怡然欣賞著我的憤怒。
不遠處一個身影搖搖晃晃地爬了起來，徐凌醒了，余痛未散，他的聲音無奈又疲憊：
「罷了，錦兒，不要鬧了，還給她，讓她走吧。」
程如錦皺眉，鳳眼壓著不甘。
兩個婢女放開了我，我揉了揉酸痛的胳膊。
徐凌向我走來，沉聲說：「砸暈我？你長本事了。」
我不理他，向程如錦攤開手：「還給我！」
程如錦挑了挑眉，眸中的狠厲一閃而過，她突然揚起胳膊，用力一拋。
「啪」地一聲，我爹的牌位落在了院外。
「自己去撿吧！」
我怒極要撲上去打她，手腕立刻被徐凌攥住了。
程如錦退了幾步，心有餘悸。
白晝近了，我抬頭望向愈來愈淺的夜色，再不走就來不及了。
「阿年，你不要後悔。」徐凌長長地嘆了一口氣。
我冷笑：「我只後悔剛剛沒有砸得更用力些。」
推開他，我爬出院外，才跌在地上，便看見磚路上靜靜躺著已四分五裂的牌位。
「陳懷新」三個字已經支離破碎。
我爹的最後一次遠行沒能歸來，這最後的念想如今也沒了。
突然，在碎木塊之間，我好似看見了什麼東西，我的眼淚停在了半路。
牌位中做了夾層！
幾張薄而脆的紙重見天日。
不，不是普通的紙，是房契與地契，有鋪子，有宅子，上面通通添上了我的名字。
在寂寥無人的破曉時分，我坐在陌生的石板路上又哭又笑，我爹並非什麼都沒留下，他真的為我鋪好了後路。
其中有一張三進三出的房契格外醒目，上頭的地址竟和徐宅所在處一模一樣。
「有祖上……一套，坐落……今憑中李八郎，議價出典，陳懷新及其女陳年就買，三面議明時值價……當日一併收足，並無短缺。空口無憑，立此文契為證。」
徐府的宅子，是我爹買給我的。
多年來寄人籬下的心酸此刻忽然煙消雲散。
塵封的記憶又浮出水面。
徐四海剛剛牽我回家時，徐府遠沒有現在這麼大。我依稀記得那只是六間瓦房，平整潔凈，但絕不豪奢，不過沒過多久，我們就搬到了現在的府邸。
當時徐夫人對我說的是，徐四海立了軍功，存下了好大一筆錢，故此換了大宅子。
可我現在卻想起了一件古怪的事。那是稀鬆平常的一天，徐四海將我領到了一個男人面前，那人很和藹，笑眯眯地問我姓甚名誰，父親叫什麼，云云。
我盯著那人衣袍上繡的飛鳥發獃，一一作答。
似乎就是在那一天之後，徐家搬進了大宅子，徐四海成了徐老爺。
6
我原想請人寫一封訴狀，要回屬於我的財產，可我身無分文，連填飽肚子都困難。兜兜轉轉，我還是走到了春繡閣，希望能靠做繡活餬口。
春繡閣的老闆娘見到我，眼皮都懶地抬。
一旁的小秀才握著毛筆，打了個哈欠。
「姓甚名誰？」
我報出了我的假名，陳歲歲。
往日我為了給徐凌表心意，常使自己的月錢給他添置行頭，一月二兩根本不夠花，我便托湘竹把我的繡品拿到春繡閣去賣。
奇的是，大名鼎鼎的春繡閣對我的手筆青眼有加，一樣小東西竟也能給到三五兩銀子，我便也沾沾自喜，以為自己繡技超絕。
故此，我自信地報出假名後，春繡閣必會痛快地將我收入門下。
果然那小秀才揚了揚眉：「誰？」
懨懨的老闆娘也雙眼一亮：「陳姑娘？快快，請坐，看茶！」
說完，她提起裙擺溜出門去，還不忘落了鎖。
我和小秀才面面相覷，那約莫十幾歲的少年漸漸臉上堆笑，邊給我倒茶邊恭維道：「姑娘，我在這春繡閣打雜六七年了，從沒見過您這樣的手藝。」
「不是紅花就是綠草的，俗，忒俗了。說句難聽的，這城裡邊兒哪個繡娘繡的不比您好？」
「您心裡就不犯嘀咕？咱們老闆次次高價來收，為的是什麼呀？還不是圖您這個人嗎？」
他莫名親近討好的語氣叫我倍感不適。
約莫半個時辰後，老闆娘回來了，她身後還跟著一個身量魁梧，氣勢逼人的男子，他腰間掛著一把長而冷的西域彎刀。
佩刀上街乃是死罪，此人絕非等閒之輩。
那男子大步過來，半跪在我面前，我看清了他的臉。
他年歲尚輕，目光灼灼，若非唇邊圍著一圈青茬，堪稱相貌俊美。
他絕不是出身顯貴的如玉公子。
「你是陳年？徐府的陳年？」他的嗓音艱澀。
「是的。」
他側過頭去，老闆娘便心領神會地拉著小秀才撤出了房間，合上了門。
他很警惕，壓低了聲音：「我是呂照，你爹陳懷新，是我的救命恩人。」
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