桃桃完整後續

16

本以為被關在死牢中的夫人，竟被困在了這皇帝老兒的後宮。

堂堂帝王，竟然強占臣子之妻。

想來傅大人這貪墨之罪也是這皇帝老兒的手筆了。

夫人最是嚮往鳥兒魚兒一般的自由自在，如今被當成金絲雀一般被困在那，約莫比殺了她更叫她難受。

回家一路，我們各自沉默著。

進屋後，我問道：「傅大人該怎麼辦？」

燭光下，少爺半邊臉在陰影中，看不真切。

「他二人情比金堅，我姐性子烈，至今沒自刎想來便是為了保他，你不必再往監牢送銀子，只要她在後宮一日，他便會安然無恙。」

我腦中一片混沌。

本以為每日拼了命賺銀子，總有一天可以把夫人贖回。

可現在，夫人被困於那高高的宮牆內，我既無權也無勢，還能做什麼？

忽而感到頭上一沉。

只見少爺坐到了我身邊，用手輕撫我的頭。

我抬眸看向他，他又不自在地收回了手。

「餓了吧，我煮麵給你吃。」他溫聲開口，語氣是從未有過的溫柔，而後一瘸一拐走向灶間。

自入傅府以來，我從未見過他下廚，一時之間，心緒竟被他牽著走，下意識跟了過去。

少爺身姿挺拔，雙手隨意搭放在灶邊，手背上既沾了木屑又沾了黏糊糊的麵粉，垂眸盯著鍋中，看上去淡定又從容。

只是我瞥了眼那口鍋，鍋中盛滿了水，水上漂浮著白撒撒的麵粉。

他不會以為面會自己在鍋中和好自己吧？

我輕嘆一聲，「還是我來吧。」

少爺回過頭，灶台下火苗搖曳，映出他眼中的一絲尷尬。

我撥開他，將鍋中水倒了，重新舀了兩瓢水放入鍋中，又在檯面上和起面來。

雖然如今也賺得了些銀子，可沒把心思放在這吃食上，導致家中連點肉沫星子也沒有，想了想，只能去隔壁薅兩把青菜。

下好面，我一轉身就碰到了一堵肉牆，轉身太過迅猛，額頭磕在了他的下巴上。

他生得高大，甚至沒站直身體。

又是那股熟悉的清香縈繞在鼻尖，我吸了吸鼻子，忍不住想，我自己身上不會有臭味吧？

整日與那夜香為伴，說不定已經腌漬入味了，只是鼻子習慣了聞不出。

我思索著體味的問題，一時沒注意，他竟然也沒挪開，就這麼堵在我身前。

待我反應過來要伸手推開他時，他「啊」了一聲，隨後整個人癱在了我身上。

我一時手忙腳亂接住他。

不會是舊傷又復發了吧？

他雙手環著我，頭擱在我肩上，熱熱的鼻息噴在我頸間，委屈巴巴地在我耳邊說：「我的腿好疼，忽然沒力了。」

「不是都快好了？怎麼又復發了？」

我焦急地就要扛起他進屋。

他緊了緊雙臂，頭埋進我頸間。

「好疼，別動，抽筋了讓我緩一緩。」

聲音悶悶的，像是忍疼忍得受不了了。

我只好乖乖站著，等他緩過這一股疼勁。

這一緩就緩了快半刻鐘，他人又沉，整個身子壓著我，把我腿都快麻了。

鍋中煮麵的水撲了出來。

我彆扭地偏過頭看了一眼鍋，「你還疼嗎？我得把面撈出來。」

說完我轉回頭，頓時眼前一黑，唇上若有似無溫軟的觸感一閃而過。

接著他鬆開了我，緩緩站直身體，眼眶微紅。

我詫異，竟是這般疼嗎？

我們坐在院子中，就著月色，嗦了一碗清湯寡水的素麵。

第二日，天微亮，我醒來，少爺人已不在床上，唯有一張紙條，上面寫著：

「不必再糾纏於此事，他們二人我自會救。」

「多謝照顧，若有來日，定報救命之恩。」

17

那日之後，我再也沒見過謝小寶。

沒了這五百兩的奔頭，我好像失去了方向。

我不知道自己該做什麼，也不知道還能做什麼。

整個流民村該改名叫夜香村才是，幾乎所有村民都在跟我一起倒騰夜香。

我每日還是天不亮就出門幹活，夜深才回屋中休息。

只是總覺得有些不習慣，少了點什麼。

謝小寶看過的書、用過的毛筆還放在桌上，說來有意思，這毛筆是村中一位嬸娘用豬毛給他做的。

床邊還放著許多小玩意兒，有張寡婦送的香囊，阿元送的荷包，還有幾片乾枯的葉子是王伯的小女兒送的，這小傢伙爹娘都還不會叫就會抱著謝小寶的腿叫哥哥。

床邊還靠著一把鋤頭，是村中稀罕張寡婦的叔伯送來的。

許是張寡婦來得勤了些，幾位叔伯得知後氣勢洶洶地來探望少爺，說他肩不能扛，手不能提，罵他小白臉。

臨走前留下鋤頭，說要和他在田間一較高下。

那時少爺的臉臭得不行，沒有和他們說一句話，我以為他沒放在心上。

哪知隔天我卻瞄到他躲在後院悄悄練犁地的動作，只可惜了沒能親眼看到他下地犁田，一定很滑稽。

我腦子整日渾渾噩噩，身子卻好像習慣了不停地勞作，不停地賺銀子。

沒幾日，我病倒了。

我拖著疲憊的身軀，拿上個小包袱就坐上回老家的牛車。

說來好笑，鬥了大半輩子的我娘和大夫人，竟因為我爹新納的年輕小妾統一陣線了。

不過，她們這次的火頭對準的不是新來的妾室，而是我那薄情的爹。

我算是明白了，這男人只要還有一口氣在，就能賊心不死。

阿娘胖了些，雖在大夫人面前還是有些唯唯諾諾，可她們倆竟能相安無事坐在一張圓桌上嗑瓜子是我沒想到的。

這次回老家本想將阿娘接走，結果阿娘嘆了口氣。

「阿娘老咯，一輩子在這宅院裡，根也在這，走不動咯。」

「這大夫人也沒那麼討厭了，雖然也還是臭著張臉，好歹吃穿用度都沒剋扣你娘我。」

「偶爾還會溫上一壺酒，拉上我一起罵你爹。」

「阿娘這輩子也沒別的念想，就盼著你能好好地就行。」

阿娘生出了些白髮，笑起來眼尾有一道道細密的褶子。

我問阿娘，人沒了奔頭咋辦？

阿娘曬著衣服，拍打著衣服上的褶皺，毫不在意道：「你這孩子就是書讀多了才會多想。」

「人活著就為那碎銀幾兩，吃口好飯，喝口好酒。」

「別一天天地瞎想。活著就是奔頭。」

我在家中住了幾日養病，來時一個包袱，走時懷揣著三個，其中一個竟還有大夫人給的一包糕點。

太陽簡直打西邊出來了。

回到村裡，好多叔伯嬸娘等在我院門口，我一拍腦袋才想起來，竟是忘了給他們結月錢。

看著排著長隊等結錢的叔伯嬸娘。

我心中又漸漸升騰起了幹勁。

宮牆再高又如何，我娘和大夫人死敵都能化干戈為玉帛，說不定哪日我成了巨富連皇帝都要讓著我三分。

只要她活著，活著便有盼頭。

她活著就是我的奔頭。

阿娘說得對，做好眼前之事，一步一步向前，始終向前。

18

永元三十年。

北邊蠻族狄曆數次來犯，當今聖上軟弱，求和賠償歲幣。

我將夜香大業拓展到了南邊，開啟商船運糞先例，此後數條糞船穿梭於南北運河中。

永元三十四年。

我將主意打到了軍馬糞上，大慶戰馬百萬，官馬苑的馬糞堆積如山，我花費巨資上下打點馬政司的官員，每年獲利十萬緡。

同年，我阿娘催婚，拒之。

永元三十六年。

北方旱，糧食短缺，我將南方糧運至北方，由此廣開糧米鋪。

阿娘再次催婚，拒之。

永元三十八年。

初試海運，買絲綢、茶葉換回珍珠、瑪瑙，賺得巨額差價。

……

幾年經商，回憶起來，竟是第一桶金賺得最為艱辛。

有了錢，錢再生錢便順理成章了許多。

這幾年我再也沒見到過夫人，也沒見到過謝小寶。

只是蹊蹺的是，每年我都會收到一包袱銀子。

就一覺醒來在枕頭邊那種，包袱里還會夾著一張紙條：「安好，勿念。」

一看就是謝小少爺的筆跡，雖凌亂卻遒勁有力。

這人好生奇怪，我何時念想過他。

只是不知為何他匆匆來也不與我見上一面，好叫我問問夫人怎樣了。

我早已沒住在流民村，帶著大傢伙搬到了城內。

邊關戰事吃緊，華京依舊繁華一片太平。

只是朝廷為這歲幣，連年搜刮底層百姓和商人等，人人苦不堪言。

蠻族狄歷兵分兩路，一路主攻正面，一路揮師南下，直逼華京。

本以為賠償歲幣已是皇帝老兒能做的最軟弱之事，沒想到他還能讓人大開眼界，竟是棄城遷都了。

守城將士只剩下寥寥數千人。

城內剩下的全是手無寸鐵的百姓。一時間哭號遍地。

守城將士年歲不大，望著身後老的老，小的小，咬咬牙又挺了上去。

為達奇襲之效，狄歷蠻族抵至華京只余萬人，可各個驍勇善戰，不是我等能抵擋得住的。

第一日，守城將士用石頭往城門下砸，阻止敵軍爬梯，不日石頭消耗殆盡。

第二日，我吩咐小耗子讓底下夥計將收得的夜香桶收攏在城門，從各家籌得十幾口大鍋，現生火將糞水煮得滾燙。

又將糞桶搬至城門之上，傾瀉而下。

一時間城門外慘叫聲不絕於耳。

我站到城門上向下望去，大片敵軍趴在地上嘔吐，士氣低迷。

第三日，城內糞便被清空，眾人淒悽慘慘、惶恐不安。

原以為，所有招數使完後，我們只能死於敵軍的砍刀之下。

可第三日晚上，城外傳來了廝殺聲。

我站起身遠望，一小隊人馬從遠處一路殺過來，像一把尖刀刺破了敵軍陣營。

不多時，後方又趕到一隊人馬，兩隊合力包抄，一夜廝殺，終將敵軍盡數斬殺於城門外。

城門打開時，天色微亮，一伙人馬一擁而入，除了血腥味就是臭味。

城中百姓夾道歡迎，人人臉上皆是劫後餘生的欣喜。

為首之人穿著銀色鎧甲，騎在高高的馬背上，單手拉著韁繩，另一手握持滴血的銀槍。

一旁侍從舉著火把，火光搖曳中，他一半臉陷入陰影，另一半臉叫我看了個清楚。

這人劍眉英挺，薄唇微抿，下頜冷峻，眉毛處傷疤更添了幾分狠厲。

他環顧四周，緩緩沉聲道：「本將謝金宴，奉寧王殿下之命救人，大家可以安心了。」

我怔怔地望著他，不知何時，那雙幽深的眸子也靜靜地回看我。

四目相對，我許久才回過神。

這謝小寶，不對，如今是謝今宴，變化也太大了。

19

華京城又恢復了往昔的繁華。

只是如今當權者從當今聖上，變成了謝大將軍。

八年前他走的時候身上尚有幾分桀驁的少年氣息，如今回來，容貌愈冷，周身平添了鐵血之氣。

那日遠遠在人群中見了一面後，他便騎馬入了宮。

我又陷入了各種決策繁忙中，生意做大了，下面要養的人也多了，無暇多想其他。

再見到是一個月後，寧王進城，他緊隨其後。

隔了幾日，寧王宣我入宮，他騎著馬，一路陪護在我的馬車外。

這幾年我性子沉穩了些，雖心中不安，面上卻依舊一派沉靜。

入宮後，我與他肩並肩並行在這高牆之內。

我感慨萬分，這宮牆這青石板，應也是夫人看過走過的吧。

沒想到有朝一日我也能入這高牆，更沒想到夫人卻已不在這高牆內。

我正神遊中，冷不丁被他一句話嚇到花容失色。

他說：「寧王有意納你為妃。」

聲音清冷至極，仿佛說出口的話只是今日下雨了。

我氣結，這麼重要的消息，他居然等我們走到殿門前才說。

我可記得八年前他說過要報救命之恩，就是這樣報恩的嗎？！

他身姿挺拔，脊背繃得筆直，眼睛依舊直視前方。

「若你不願，我有個法子。」

我壓低聲音，急急道：「快說！這都要到大殿了。」

「就說我們二人青梅竹馬，早已私訂終身。」說著他低頭看向我，深沉眼眸中有隱約而細碎的光。

我以為他開玩笑，可他面無表情，竟是透著一股認真。

我心下一慌，一腳跨過了大殿門檻。

寧王看起來三四十有餘，長相雖不及謝今宴，氣質卻極為出眾。

坐在那高位上，隱隱已有帝王之相。

「我讓今宴尋了你來，就是為了見見能想出用糞水守城的奇女子。」

我跪在內殿，低垂著眼眸不敢接話。

「聽聞你以倒夜香起家，還是個糧倉遍布南北的巨富。」

「殿下，傳聞多有不實誇大。」

寧王起身走下高台，彎下腰，伸出雙手，竟是要扶起我。

我大驚失色，連忙磕了個頭，一溜煙自己爬了起來。

他朗聲大笑，「有趣，有趣。」

「你說說這何處不實誇大了。」

我沉聲答道：「民女確實是倒夜香起家，可倒夜香能賺幾個銀子，折騰了幾年也就開了幾家糧米鋪子。」

謝今宴站在一旁，目不斜視，好似根本不在意我們的交談。

寧王負手望向窗外，良久才回身看著我說：「我有意納你為妃，你可願意？」

我咯噔一聲跪下雙膝。

「寧王殿下天潢貴胄、玉葉金枝，小女只是一倒夜香的，萬萬不可玷污了殿下。」

寧王看著我，面上表情一點點沉了下去。

我心中一慌，想起了謝今宴的話，只想著先矇混過關再說。

「小女與謝將軍少時青梅竹馬，早已私訂終身，兩心相許。」

這時，謝今宴終於不再裝死，從一旁走來在我身旁跪下，磕了一個頭。

「殿下，當初從塞外救您回來的路上，您曾問今宴有何心愿是否有心儀的姑娘，說要給我賜婚。」

說著他看向我，抓起我的手十指緊扣。

拉著我便一起磕頭。

「這位便是我心儀的姑娘，求殿下賜婚，了了今宴的心愿。」

我還是跪伏的姿勢，微微偏過頭瞪他，怎麼還成了賜婚了。

他也斜眼看向我，一副有本事你就拒絕的樣子。

寧王不動聲色，也沒說什麼就讓我們先回了。

走出殿時我才發現自己後背微微濕了些。

一出宮門，我沒忍住，一腳踹向謝今宴，「賜婚？」

他挑了挑眉，「我用當初的救命之恩挾制他賜婚他才作罷，不然你以為他會善罷甘休？」

我沉默了。

「可我既不美，家族也無權勢。他娶我作甚？」

他嘴角勾起，眼中卻泛起冷意。

「不就是看上了你背後的財富，你以為他不知道你在南北囤積了多少糧米？」

「寧王要奪天下，軍馬要糧草，行軍要銀子。」

「你在他眼中就是個經商奇才，他怎麼捨得不把你納入麾下。」

我遲疑道：「納入麾下？納我為妾就算是納入麾下？就不能堂堂正正請我做幕僚？」

謝今宴低頭笑了笑，「在世人眼中，女子總有一天會嫁人，只要嫁了人，這財富也隨之併入夫家。」

「他要是納你為妃，用自己妃子的銀子誰也不敢指摘，可若有一日你嫁了人，他再想伸手染指這糧米，可就要承受罵名了。」

「寧王愛惜羽毛，與他名聲有礙之事，想來不會輕舉妄動。」

朝堂鬥爭詭秘，人心難料。

不知不覺我們走到了我府中，他竟也大搖大擺跟著一起進入院中。

「你來做什麼？」

他輕撫胸口，作痛心狀，「我為你不惜得罪寧王，你卻利用完我就要趕我走嗎？」

好吧，看走眼了，還以為這廝成熟穩重了些，原來皮底下還是這潑皮猴樣。

這日之後他僅背了一個包袱，一桿長槍大剌剌地搬入了府。

美其名曰：「做戲要做全套。」

20

?

再見傅大人是一個午後。

謝今宴求了寧王重審貪墨賑銀一案。

一個月後結果公之於眾，天下譁然。

當年朝廷撥下賑銀百萬餘兩，各級大臣官官勾結，大小官吏雁過拔毛，不管賑銀還是賑糧都要插手，從中撈取好處。

層層盤剝下來，到災民手中所剩無幾。

最離譜的是，此事，當今聖上不僅知曉，還貪了其中大頭。

聖上驕奢淫逸，好大喜功。打著賑災恤民的名義，妄圖讓子民對他感恩戴德，又不願將銀子花費在災民身上。

於是和戶部侍郎想出了這陰損招。

而傅大人，吃百家飯長大的寒門孤兒。寒窗十年考取功名，一心為民，正待一展抱負。

卻因這賑災一事，成了唯一一個沒有貪污卻被推出抵罪之人。

而夫人的無妄之災更僅是因這皇帝出巡遊玩，偶然一見，驚為天人。

皇帝念念不忘臣妻。戶部侍郎揣測上意，終於進獻這惡毒的陰招。

又有人背黑鍋，又能順理成章將傅謝氏納入後宮，一石二鳥。

得知此事後，我做了個寫著狗皇帝名諱的稻草人放在房中，日日捶打他，詛咒他。

傅大人是謝今宴親自攙扶進府的。

我等在門前，遠遠看到馬車駛近，猛地回身，同旁人急忙道：「開門，備酒，將艾草給我！」

馬車停穩，只見謝今宴從馬車中鑽出，面色沉重地看了我一眼，一躍而下。

我不明所以，傅大人出獄的大好日子，沉著臉作甚。

待這帘子掀開，他伸手小心翼翼扶出一人，我才知曉他為何這般。

我猶記得當年初次見到傅大人是何等驚艷。

青絲如墨，姿容絕灩，一襲月牙白錦袍，剎那間就吸住了眾人的目光。

那時的我年紀尚小，呆呆地躲在夫人身後，以為見到了天人。

「聽說我們家來了頭小黃牛，日日只會埋頭幹活。」

傅大人俯身輕輕摸了摸我的頭，眸光溫柔。

????可眼下之人，哪裡還有半分當年的模樣。

那好看的眼眸深深凹陷，竟是沒了眼珠。

曾高高綰著的如墨長發，如今已是全白。

我驚得捂住了嘴，眼眶發熱。

世道待他不公！

皇帝老兒該死，戶部尚書該死，他們都該被千刀萬剮。

這麼好的人竟被他們折磨至此。

我不敢多言，趕忙拿起艾草沾了水給傅大人去去晦氣。

又同謝今宴一左一右扶著他跨過火盆。

本想問問傅大人想吃點什麼，吩咐人給他做。

哪知謝今宴一個眼神掃過來，微微搖了搖頭。

送傅大人回房歇下後，他拉著我走到花園中，良久才艱難開口：「姐夫如今口不能言，手不能寫。」

我不敢深想，傅大人遭受了什麼折磨才變成如今這個樣子。

21

謝今宴如今比我還忙，住同一府中，整日進進出出愣是沒見過一面。

我找了個細心又討喜的小廝照顧傅大人，又請來郎中為他調理身體。

郎中看後直搖頭，說他虧空太厲害，多活一年賺一年，然後開了些補藥。

又到一年春。

寧王向世人發布《討昏君趙如檄》，字字如刀，氣勢如虹。

檄文揭露了趙如登基以來所犯下的數十條罪行。

又指出他殘害先皇，篡改聖旨，皇位得來不正。

如今華京城內連街邊踢石子玩的孩童都能吟唱幾句罵趙如的段子。

謝今宴出征之前我去送了他。

他立於高馬之上，依舊是那一身銀色鎧甲，火紅披風在風中沙沙作響。

我仰頭問他：「你打算如何救夫人？」

他挑眉輕笑，「掀了這天下？」

我點點頭，那便掀了這天下。

他走後，寧王又一次宣我入宮。

不為別的，想讓我作表率捐獻糧草和身家。

我聽完後不作遲疑，雙手抱拳作揖，「能為殿下分憂是民女之幸。」

出征打戰，朝廷強壓富商捐糧捐銀是常有之事，無非是我主動獻上還是被迫搜刮家財的區別。

既然無論怎麼樣我都得交出家財，那還不如主動些，賣他個面子。

何況為著夫人和謝今宴，我心甘情願。

出宮後我立即找來小耗子和楚大壯，讓他們去南邊調配米糧。他二人一路跟我到今天，早已是我的左膀右臂。

楚大壯驚訝道：「老……大，要……那麼多米作甚？」

我沒好氣道：「喂豬行不行！」

……

永元四十年，寧洲都城破，將領謝今宴直取趙如的首級祭奠英魂。

永元改年號為建元。

三月春風和煦。

再與夫人相見，恍如隔世。

她一身白裙，遙遙向我走來。

我看不真切，眼前越來越模糊，一切好像發生在夢中。

直到，「桃桃，這些年，苦了你了。」

我奔過去跪在夫人跟前，抱著她大腿痛哭出聲。

好似將這些年受過的委屈一併哭訴給夫人聽。

夫人蹲下，將我攬進懷裡，輕輕拍著我的背。

「夫人，你不知我有多想你。」

我哭得止不住抽噎，好半天才說完整這句話。

夫人一開口，也是泣不成聲。

我才發現，她哭得比我還厲害，我用手笨拙地給她擦拭淚水。

她的眼尾多了幾道紋，拉著她的手時我才發現她手腕內側有一道道傷痕。

我心中大慟。

我天上地下最好的夫人，她差點沒熬過這道坎。

幸好，幸好，我們都活著，都活著等到了對方。

我們就這樣抱著哭了許久，直到某個討厭鬼一把將我拉起來。

「我姐要去看姐夫了，你別耽誤她。」

我這才想起來，夫人和傅大人也十幾年未見。

我趕忙扶夫人起身，抹了抹眼淚，咧開嘴，「夫人，我帶你去見傅大人。」

還沒轉身，謝今宴就拉了一個小廝過來，「姐，他帶你去。」

然後大力一拉，把我拉到了他的房內。

22

我以為他有什麼關於糧草的大事要商議，結果一進到房中，他就直挺挺倒在了床榻上。

整個人像是暈了過去。

霎時我不知該上前還是出門去尋郎中。

明明剛剛他拽著我的手還孔武有力，怎麼一下就不行了。

見我站在房中許久沒有吱聲，他悶哼一聲，翻身向床榻內，虛弱地咳起來。

我上前用手指戳了戳他的背，「你怎麼了？舊傷復發？」

「舊傷新傷一起，我快疼死了，也沒人關心我。」

他依舊背對著我，臉埋在被子中，聲音悶悶的怪委屈。

我癱著臉，「好好說話。」

「有傷治傷，有病醫病。」

語罷，我轉身想去給他請個郎中，出征打戰怎麼可能不受傷。

可走了幾步沒走動，不知何時他轉身斜倚在床上，伸著手正拽著我衣袖。

「江桃桃，我們說說話吧。」

我走至房中的凳子上坐下，又隨手拿起桌上的茶壺倒了兩杯茶。

「你說，我聽著。」

他看了看我們之間的距離，似有不滿，拍了拍床榻邊，「你過來坐這邊，我現在很虛，沒力氣大聲說話。」

我猶疑一瞬，磨磨蹭蹭把凳子朝床挪近了些。

「說吧。」

他清了清嗓子，鄭重其事道：「我們是不是該完婚了。」

我嗆得一口茶水全噴他臉上，「你說的什麼玩意兒？！」

他面色不改，用手擦了擦，只是眼神遊移到了別處。

「寧王已登基，沒幾日就要論功行賞，到時會給我們賜婚。」

我沉思片刻，「那是該選個好日子。」

我話音剛落，謝今宴就一把拽住我的手，語氣中儘是壓抑不住的激動。

「你也期待嫁給我？」

我扒開他的手，有些莫名其妙。

「什麼期待不期待，這不是之前商議好應對寧王的法子嗎？」

「結了親到時一年後我們再以感情不睦為由和離便是。」

謝今宴聽我說完，低垂下眼睫，微微抿起唇，再看向我時眼中藏著濃郁的幽深。

他聲音有些啞，「你不願與我在一起？」

我一臉茫然無措，「我何時說過要與你在一起？」

自我說出這句話後，謝今宴不管在府中見到我，還是同桌吃飯，都冷著一張臉。

夫人陪著傅大人住在更清幽些的偏院。

有時我也會好奇這世間的情情愛愛，到底是個什麼滋味兒。

比如看到夫人和傅大人在一起時。

夫人就好像傅大人的靈丹妙藥，有了她，形容枯槁的傅大人沒幾日便充盈了起來。

連前來為他診脈的郎中都直呼怪哉。

要說，我現在已經如此有錢，還有什麼煩惱嗎？

有的。

夫人和傅大人比從前更黏對方，讓我連跟夫人同床共枕一夜都不行。

而且傅大人那麼慘，再去與他搶夫人，我也有些過意不去。

要說府中有比我更鬱悶的人嗎？

有的。

謝今宴整日不知鬱悶個什麼勁，陰陰沉沉的，總垮著張臉，還總在我眼前晃悠，我連眼不見心不煩都做不到。

我忍無可忍，「你一天天一副我欠了你銀子似的，到底有什麼事兒？」

他冷哼一聲，「可不就欠了我銀子。」

我詫異道：「只有我給你銀子的份兒，我何時欠過你銀子。」

他張了張口，到嘴的話又咽了回去，起身，甩袖，邁著大步離開。

我百思不得其解，想了半天，突然想到，他說的不會是以前我每年收到的一包袱銀子吧。

23

這日，聖上賜婚的旨意來了。

我與謝今宴攜府中所有人一起跪地接旨。

一併送來的還有一塊匾額，上面寫著「天下第一富」。

我撇了撇嘴，聖上也是個摳門的。

我捐了大半身家，就換來個破匾額。

不能吃不能用不能換銀子，還得要護著供著敬著。

這以後要是沒錢了，掛著被人看到得多可笑諷刺。

我將匾額送給了夫人，她曾說她要做最富有的絲綢商。

我的銀子便是她的銀子，今後多少間絲綢鋪子都隨她開。

夜裡，謝今宴拿著藥膏敲開我的門。

我疑惑道：「作何不找小廝為你上藥？」

他默了默，「小廝外出替我辦事去了。」

我瞭然，拿起藥膏，讓他坐在凳子上。

桌上燭火搖曳，他褪去上衣，露出肩背。

由於常年從軍習武，他看起來肩寬窄腰，肌肉結實有力。

只是背上布滿大大小小的傷痕，從肩上起始斜跨整個背部深入脊骨那條最顯眼刺目。

舊痕已成肉色，新傷還有些潰爛。

傷得這般重也不見他提一句，只嬉皮笑臉，讓人以為他在裝可憐。

我沒好氣地摳了一大坨藥膏擦在他背上。

他悶哼出聲，似是被我弄疼了。

我有些不好意思，湊近吹了吹，只見他身體輕顫，好像更疼了。

我緊張道：「弄疼你了？」

他的聲音落寞又委屈，「我姐眼裡只有姐夫，這個家中誰還會管我疼不疼。」

我沒好氣地捶了他一下。

「哪個男子漢大丈夫天天把自己疼掛嘴邊。」

知道他有傷在身，我下手不重，誰知他面色一變，手撫上心口，張嘴便噴出一口鮮血。

下一刻，人倒地不起。

我心下一慌，不會是打死他了吧？

……

「他內傷很重，要靜養調理。」郎中從藥箱中拿出幾味藥後便走了。

我愧疚得抬不起頭來。

真沒想到堂堂一個將軍能被我一拳打吐血。

謝今宴不知何時醒來，眼眸幽幽地盯著我，像頭狼盯上獵物，下一瞬一躍而起，叼到口中，拖回窩裡慢條斯理撕咬。

我挪到床邊，喃喃開口：「我不是有意的。」

他還是盯著我，眼眸中流露出熾熱沒來由地叫我有些心慌。

半晌，他勾了勾唇角：「沒事，最多就是咳血月余，我血多不礙事。」

「只是不知聖上何時又要派我出任務，到時這破敗的身軀不知能不能扛得住。」

「不過都與你無關，你只管去忙你的。」

他要是喊疼喊委屈，我反而沒那麼愧疚。

反倒是這樣一副懂事、大度不和我計較的作態竟讓我有些不習慣。

「那什麼，我給你買只上好的老山參補補吧。」

他單手遮掩住眼睛，一臉疲態。

「不用，我自己買得起。」

「你出去忙吧。」

我無措地絞著手，「那我給你買山珍海味嘗嘗？」

他冷笑出聲，「江桃桃，我知道你現在有錢，我家沒出事前也不差錢。這些小爺都吃過了。」

我連連擺手，語氣有些慌亂。

「不是這個意思，我沒有貶低你的意思。」

「我就是想問問我能怎麼彌補這一拳對你造成的傷害。」

許久，他才拿開手臂，勾起嘴角，「你真那麼想彌補我？」

看著燭光下他好看的眉眼，我下意識點了點頭。

「如果你這麼想彌補剛剛把我打吐血的話。」

「那你就任我差使，直至我傷好。」

阿娘，你可從沒告訴過我，長得好看的男子竟會蠱惑人心。

24

自從答應了謝今宴這要求，我無時無刻不在後悔中。

他是真的把我當小廝使喚，毫不留情。

去哪裡都叫上我，上個茅廁都能讓我等在外面遞紙。

我日理萬機，哪有這閒工夫陪他四處玩。

他只無所謂地擺擺手，「無礙，我早知道你會反悔。」

我深吸了一口氣，重新擺上笑臉，「少爺，接下來去哪？」

原以為他會帶我去什麼演武場之類的地方，還想著藉機開開眼。

走著走著，我們竟走進了華京最大的首飾行。

我還遇到了個認識的人，秦氏家族的大公子秦易。

秦氏的產業遍布各行各業，是南邊赫赫有名的巨富家族。

曾經一同走絲綢海運認識的。

他手執摺扇，看見時我眼中一亮，「江小姐，我來華京尋友人，正想去你府上登門拜訪。」

我頷首微笑，「有朋自遠方來，我自是要做東請客。」

謝今宴負手，正低頭看著台上的首飾，一眼都沒朝我們這邊看過來，好似完全不在意。

走前掌柜從內廳抱著一個精美的首飾盒出來，遞給他。

他從袖中掏出幾張銀票後朝我走來。

「走吧，不是要做東宴請這位友人嗎？」

我被他大手一牽，拉著走出了首飾行，邊走邊回頭道：「秦兄，跟上。」